William Henry Harrison a fost un militar si om politic american care a ocupat functia de presedinte al Statelor Unite (al noualea). A fost ultimul presedinte nascut ca supus britanic în cele 13 colonii, bunicul patern al lui Benjamin Harrison, al 23-lea presedinte al Statelor Unite.
Miercuri, 24 martie 1841, Harrison si-a facut plimbarea zilnica de dimineata prin pietele locale din Washington, D.C., fara haina si palarie. În ciuda faptului ca a fost surprins de o furtuna brusca, el nu si-a schimbat hainele ude la întoarcerea la Casa Alba. Vineri, 26 martie, Harrison a manifestat simptome asemanatoare racelii si a trimis dupa medicul sau, Thomas Miller.
A doua zi, medicul a fost chemat din nou si a sosit pentru a-l gasi pe Harrison în pat cu o „raceala severa”, dupa ce facuse o alta plimbare matinala.
Medicul l-a diagnosticat cu pneumonie, dar nu s-a facut niciun anunt oficial cu privire la boala lui Harrison, ceea ce a alimentat speculatiile si îngrijorarea publicului. În seara zilei de sâmbata, 3 aprilie, Harrison a dezvoltat o diaree severa si a început sa delireze, iar la ora 20:30 a rostit ultimele sale cuvinte, catre medicul care îl îngrijea, probabil confundându-l cu vicepresedintele John Tyler: „Domnule, doresc sa întelegeti adevaratele principii ale guvernului. Doresc ca acestea sa fie puse în aplicare. Nu cer nimic mai mult.”.
Harrison a murit la ora 12:30 a.m., pe 4 aprilie 1841, la noua zile dupa ce s-a îmbolnavit si la exact o luna dupa ce a depus juramântul de învestitura. A fost primul presedinte care a murit în timpul mandatului.
Sotia lui Harrison, Anna, se afla înca în Ohio, facând bagajele pentru calatoria la Washington, când a aflat de pierderea sa. Nora lui Harrison, Jane Irwin Harrison, vaduva fiului lui Harrison, a fost gazda Casei Albe în locul Annei în timp ce Harrison era presedinte.
Teoria predominanta la acea vreme a fost ca boala fusese cauzata de vremea rea de la învestirea sa în functie. Dar recent savantii americani au emis ipoteza ca presedintele ar fi murit probabil din cauza unui soc septic provocat de febra paratifoida – alimentarea cu apa potabila a Casei Albe era, pe atunci, defectuoasa.
GABRIEL TUDOR
Comentarii