Pe 4 decembrie 1872, oceanul Atlantic a oferit lumii una dintre cele mai mari enigme maritime din istorie. În acea zi, bricul britanic „Dei Gratia”, aflat în drum din Gibraltar spre Genova, a zarit la orizont o nava care plutea haotic, cu velele sfâsiate si fara semne de viata la bord.
Era „Mary Celeste”, o corabie americana de comert, care ar fi trebuit sa ajunga în acelasi port italian, încarcata cu alcool industrial. Ceea ce marinarii vor descoperi însa urcând pe puntea ei avea sa devina o legenda a marilor.
Capitanul David Morehouse, comandantul navei „Dei Gratia”, cunostea personal nava „Mary Celeste” si pe comandantul ei, Benjamin Briggs, un marinar experimentat, respectat si de o moralitate ireprosabila. Cu atât mai mult, descoperirea navei derivate, aparent parasite, a fost o surpriza tulburatoare pentru el.
La bord, totul parea lasat în graba, dar ordonat. Alimentele erau intacte, proviziile de apa suficiente, iar marfa – 1.701 butoaie de alcool – aproape completa. Lipsa barcilor de salvare sugera ca echipajul parasise corabia în conditii de urgenta.
Jurnalul de bord consemna ultima intrare pe 25 noiembrie 1872, în apropierea Insulelor Azore, la câteva sute de mile marine de locul unde nava fusese descoperita Totusi, nu existau urme de violenta, nici semne clare de lupta, de furtuna devastatoare sau de incendiu.
Cei zece oameni de la bord – capitanul Briggs, sotia sa Sarah, fiica lor de doi ani si sapte membri ai echipajului – disparusera fara urma. De-a lungul anilor, nenumarate teorii au încercat sa explice misterul „Mary Celeste”. Unele au vorbit despre piraterie, altele despre revolta sau crime pasionale.
Ipoteza cea mai plauzibila este cea a unei evacuari pripite: vapori de alcool ar fi putut provoca o mica explozie, determinând echipajul sa abandoneze temporar nava, temându-se de o catastrofa. O furtuna brusca ar fi putut apoi îndeparta barcile de salvare, care s-au pierdut în larg.
Nava a fost adusa în Gibraltar, unde a urmat o ancheta amanuntita. Cu toate acestea, tribunalul amiralitatii britanice nu a putut stabili nici cauza disparitiei echipajului, nici vreo fapta criminala.
„Mary Celeste” a fost restituita proprietarilor, dar reputatia ei de corabie blestemata a facut ca ulterior sa nu mai gaseasca echipaje dispuse s-o conduca.
GABRIEL TUDOR
Comentarii