Cometa Halley poarta numele astronomului britanic Edmond Halley care i-a descris drumul prin Sistemul Solar, dar primele informatii documentate despre acest obiect cosmic care trece periodic prin apropierea Pamântului provin de la un calugar englez din secolul XI, cu 600 de ani înaintea observatiilor realizate de Halley.
Cometa Halley poarta numele astronomului Edmond Halley, care a stabilit orbita circumsolara a cometei în 1705 printr-o combinatie a propriilor observatii cu notele istorice lasate de alti observatori. Însa o cercetare recenta sugereaza ca Halley nu a fost primul om care a descoperit ciclicitatea de aproximativ 75 de ani a acestei comete.
În schimb, calugarul englez Eilmer (cunoscut si dupa numele Aethelmaer) din Malmesbury ar fi desfasurat doua observatii ale cometei cu peste 600 de ani înaintea lui Edmond Halley.
Calugarul Eilmer a ramas în istorie drept primul englez care a încercat sa zboare. Acesta era fascinat de mitologia greaca, în special de povestea lui Daedalus (Dedal), al carui fiu, Icarus (Icar), a zburat prea aproape de Soare.
Spre sfârsitul anilor 990 si începutul anilor 1000, Eilmer si-a construit o pereche de aripi, si le-a atasat de brate si s-a aruncat dintr-un turn. Conform istoricului William de Malmesbury, din secolul XII, calugarul a plutit pe o distanta de aproximativ 200 de metri înainte ca o pala de vânt sa-i destabilizeze coborârea si s-a prabusit la pamânt, fracturându-si ambele picioare.
Pe lânga fascinatia sa pentru zbor, Eilmer era foarte interesat de astrologie si astronomie. În copilaria sa, în 989, el a urmarit o cometa trecând pe cerul Angliei, conform lui William de Malmesbury.
Zeci de ani mai târziu, în 1066, el a vazut cometa pentru a doua oara si a conectat cele doua evenimente astronomice, dupa cum sustine într-o noua carte Simon Portegies Zwart, astronom la Universitatea din Leiden, Tarile de Jos.
Portegies Zwart scrie în cartea sa ca, în conformitate cu însemnarile lui William of Malmesbury, în momentul în care a vazut cometa în anul 1066 Eilmer ar fi exclamat: „Te-ai întors, nu-i asa?… A trecut mult de când te-am vazut, dar te vad din nou si esti si mai înfricosatoare pentru ca vestesti prabusirea tarii mele”.
În acea perioada Anglia se afla în mijlocul unei crize de succesiune dupa moartea regelui Eduard Confesorul (sau Marturisitorul), care nu a lasat un urmas la tron. Daca notele lui William de Malmesbury sunt exacte, atunci calugarul Eilmer a realizat ca cele doua stele ratacitoare pe care le-a vazut de-a lungul vietii sale sunt de fapt una si aceeasi.
Cometa Halley este prima cometa recunoscuta de astronomi ca fiind periodica sau recurenta. Are o orbita extrem de eliptica în jurul Soarelui care o face sa treaca pe lânga Pamânt la fiecare 72 pâna la 80 de ani, lasând în urma o dâra stralucitoare de praf transmite Live Science/Agerpres.
Cea mai veche înregistrare probabila a cometei Halley provine dintr-o cronica chineza din anul 239 î.Hr. De atunci, a fost înregistrata de zeci de ori de catre astrologi din întreaga lume, fiind adesea interpretata ca un fel de semn prevestitor.
Istoricul romano-evreu Iosephus Flavius, de exemplu, credea ca observarea cometei în anul 66 d.Hr. a prevestit caderea Ierusalimului. Aparitia cometei a fost reprezentata si pe Tapiseria Bayeux, care a consemnat invazia Angliei de catre William Cuceritorul în 1066, dupa ce a fost vazuta deasupra Bretaniei si Insulelor Britanice în luna aprilie a acelui an.
Astronomul Edmond Halley a facut legatura între aparitiile cometei din 1531, 1607 si 1682. El a continuat sa prezica revenirea cometei în 1758. Halley a murit în 1742 înainte de a-si putea vedea prognoza îndeplinita, dar s-a demonstrat postum ca are dreptate când cometa s-a întors într-adevar în acel an.
Calculele lui Halley au fost impresionante, dar Portegies Zwart sustine ca lui Eilmer ar trebui sa-i fie recunoscut meritul de a fi înteles reaparitia ciclica a cometei cu secole mai devreme.
NICUSOR DINCA
Comentarii