Primul rege al Regatului Prusiei – ridicat la acest rang statal de la cel de ducat – a fost Frederick I, incepand cu 18 ianuarie 1701. El provenea din Casa Hohenzollern. A fost initial elector de Brandenburg si apoi „rege in unire personala”, adica domnea peste doua regate (Prusia si Brandenburg) care-si pastrau independenta politica si economica.
Frederick s-a nascut la Königsberg la 11 iulie 1657, fiind al treilea fiu al lui Frederick William, elector de Brandenburg (principii electori erau cei care alegeau imparatul „Sfantului Imperiu Roman de expresie germana”). Mama sa a fost Louise de Orania-Nassau. El a urmat o cariera militara si nu era de acord cu tatal sau care promova o apropiere de Franta lui Ludovic al XIV-lea. Frederick a preluat fortele militare din Brandenburg si a intrat in Liga de la Augsburg, contra Frantei. Era anul 1689.
Foarte ambitios politic, Frederick si-a dorit un rang mai mare decat print elector, insa sistemul politic al Sfantului Imperiu Roman interzicea existenta in interior a vreunui regat – cu exceptia Boemiei. Cu toate acestea, la insistentele sale pe langa arhiducele Leopold I de Austria, Prusia este declarata regat. Conditia pentru aceasta ridicare istorica in rang era alianta impotriva lui Ludovic al XIV-lea in Razboiul de succesiune al Spaniei. Un sprijin esential a primit si din partea lui Augustus cel Puternic, rege al Poloniei si mare duce al Lituaniei.
Declarandu-si tara suverana fata de Sfantul Imperiu Roman, Frederick I s-a auto-incoronat rege la 18 ianuarie 1701. Istoricii spun ca de fapt Frederick cel Mare, nepotul sau, a fost primul „rege formal” al Prusiei.
Frederick I a fost un patron al artelor si al educatiei prin invatamant. Astfel, el este fondatorul Academiei de Arte din Berlin (1696) si al Academiei de Stiinte. Pentru scoala superioara de drept, el l-a numit pe marele intelectual Jacob Paul von Gundling drept director… A fost casatorit de trei ori si a avut patru copii. Trebuie subliniat ca el se autonumea „rege in Prusia” si nu „rege al Prusiei”. A murit in 1713, la 55 de ani.
PAUL IOAN
Comentarii