Una dintre cele mai fascinante si enigmatice figuri ale Razboiului din Vietnam, cu o viata dubla condusa cu o discretie desavârsita, Xuan An a fost simultan un jurnalist de renume international si unul dintre cei mai eficienti spioni ai Vietnamului de Nord.
În timp ce aparea în public ca un reporter informat si respectat, în culise furniza informatii strategice esentiale pentru cauza comunista, influentând cursul razboiului si contribuind decisiv la victoria fortelor nord-vietnameze.
Pham Xuan An s-a nascut la 12 septembrie 1927 în provincia Biên Hòa, din Vietnamul de Sud, pe atunci sub administratie franceza. Înca din tinerete, s-a aratat interesat de politica si nationalism, fiind atras de ideile revolutionare care circulau în acea vreme în rândul tineretului vietnamez.
Dupa ce a lucrat o vreme pentru diverse publicatii si agentii, în anii 1950 a fost trimis de Partidul Comunist Vietnamez în Statele Unite pentru a studia jurnalismul, sub un nume fals si cu o misiune clara: sa se pregateasca pentru o viitoare cariera de agent sub acoperire.
A studiat la Orange Coast College din California si, paradoxal, a dezvoltat o profunda admiratie pentru cultura si poporul american, fara ca acest lucru sa-i diminueze loialitatea fata de cauza comunista.
Revenit în Vietnam, a fost recrutat în serviciul de informatii al Vietnamului de Nord si plasat strategic în Saigon, unde si-a început misiunea de infiltrare a structurilor sud-vietnameze si americane.
Din postura sa de jurnalist, a lucrat pentru mai multe publicatii locale si internationale, cel mai important fiind Time Magazine, unde a activat în calitate de corespondent. Aceasta pozitie i-a oferit acces la cercurile politice, diplomatice si militare ale Vietnamului de Sud, dar si la oficiali americani, devenind o sursa de informatii de încredere pentru multi dintre ei.
În acelasi timp, el transmitea regulat informatii codificate catre Hanoi. Acestea includeau detalii despre miscarile trupelor, planuri strategice ale Statelor Unite, analize interne si slabiciuni ale aliantei sud-vietnameze. Unele dintre aceste informatii au avut un impact direct asupra desfasurarii razboiului, inclusiv în planificarea Ofensivei Tet din 1968 – un moment de cotitura în conflict, care a zdruncinat încrederea opiniei publice americane în victoria militara.
A reusit sa mentina aceasta acoperire incredibila pâna la finalul razboiului. Nici CIA, nici serviciile de contrainformatii sud-vietnameze nu l-au descoperit, fapt ce i-a adus, dupa dezvaluirea identitatii sale, un respect si din partea fostei tabere inamice.
Dupa caderea Saigonului în 1975 si victoria Vietnamului de Nord, adevarata identitate a lui Pham Xuan An a fost dezvaluita. A fost imediat decorat si promovat colonel în armata vietnameza, primind titlul de Erou al Fortelor Armate Populare. Cu toate acestea, regimul comunist l-a privit cu o anumita suspiciune, datorita legaturilor sale cu americanii si stilului sau de viata occidental.
Ani de zile nu i s-a permis sa calatoreasca în strainatate si a fost tinut departe de ochii presei. Cu toate acestea, în anii 1990, unii jurnalisti si istorici, precum Larry Berman, au reusit sa-l intervieveze.
Berman a scris o biografie celebra, „Perfect Spy” („Spionul perfect”), în care An apare ca un om complex, loial ideilor sale, dar profund atasat si de cultura americana si de fostii sai colegi din presa. Pham Xuan An a murit la 20 septembrie 2006, la vârsta de 79 de ani, în orasul Ho Si Min (fostul Saigon), înconjurat de respect si admiratie.
GABRIEL TUDOR
Comentarii