Cei 50 de ani de cand se incearca inregistrarea unui semnal atribuit unei civilizatii extraterestre au fost o dezamagire totala pentru astronomi. Nu a fost detectata nici o incercare de a-si atesta prezenta. Cu o singura „exceptie”, acel celebru WOW (UOU) captat de radiotelescopul Big Ear din Ohio, in 1977, corespunzand unui semnal scurt care nu a fost insa reinnoit si care a fost in cele din urma atribuit reflexiei unei emisii terestre asupra unor sateliti aflati pe orbita. Daca extraterestrii ar exista, pot reprezenta un pericol pentru Terra? Celebrul fizician britanic Stephen Hawking si-a exprimat opinia asupra acestei probleme. „Sa nu mai incercam sa-i contactam! Daca ne viziteaza, vom fi in aceeasi situatie catastrofala in care s-au gasit indienii dupa ce Cristofor Columb a debarcat in America”.
De cativa ani, mai multe voci ale oamenilor de stiinta s-au pronuntat in legatura cu cercetarile menite sa stabileasca un contact cu o civilizatie avansata de extraterestri, accentuand faptul ca aceasta ar putea reprezenta un pericol fatal pentru omenire. Unul dintre acesti oameni de stiinta este americanul Michio Kaku din Departamentul de Fizica din New York City College, care e convins de existenta civilizatiilor extraterestre si de faptul ca ele reprezinta „pradatori” potentiali in situatia in care ar viza Terra. Americanii au initiat, inca din anii 1960, programe de detectare a eventualelor semnale extraterestre (Seti, Ozma…). Chiar daca s-a renuntat la Seti, cel mai importanst dintre aceste programe, in 1993, din lipsa de fonduri, finantarile (din fonduri private in special) au continuat permitand continuarea unor noi proiecte. In 2009 cel mai performant spectometru, Serendip V a fost montat pe radio-telescopul Arecibo din Porto Rico. In 2012, va fi pus in functiune, in nordul Californiei, radiotelescopul Allen care va dispune de 360 de antene ce vor viza exclusiv cercetarea civilizatiilor extraterestre.
Febra care i-a cuprins pe astronomi de mai bine de 10 ani in cautarea exoplanetelor, explica interesul crescand pentru extraterestri. De la prima exoplaneta descoperita in 1995, astronomii au progresat cu pasi de urias, descoperind noi si noi exoplanete, unele de tip terestru, alimentand speranta de a se gasi urme de viata pe aceste astre indepartate. Prin 2030, vor fi amplasate telescoape uriase (in Africa de Sud sau Australia) pentru a detecta structuri geologice sau constructii pe suprafata unor exoplanete. Europa, care e interesata de acest tip de cercetare spatiala, pregateste, prin Agentia Spatiala Europeana un proiect de plasare pe orbita a 5 telescoape de observatie Darwin, finalizabil prin 2010. Proiecte de o amploare formidabila care alimenteaza fantezii, presupuneri, „certitudini”, inflamand curiozitatea opiniei publice. Intrebarea fundamentala care planeaza deasupra acestei problematici ramane insa aceeasi, poate mereu aceeasi. Exista sau nu extraterestri?
DORIN MARAN
Comentarii