Pe 30 iunie 1908, un obiect necunoscut exploda deasupra taigalei siberiene, la nord de lacul Baikal, langa raul Tunguska, devastand padurea pe o suprafata de circa 2000 km patrati si declansand un imens „flash”, vizibil de la mii de kilometri departare. Inca de la data straniului eveniment, s-au formulat tot felul de teorii care au incercat sa-l explice, de la aceea a „asteroidului urias“ prabusit pe Pamant, pana la inedita teza potrivit careia o nava extraterestra ar fi explodat deasupra Siberiei! La un secol dupa incidentul Tungus, misterul a fost, ne anunta specialistii, rezolvat.
Uriasa calamitate abatuta asupra Siberiei, in acea zi de vara a anului 1908 – probabil cea mai puternica din istoria cunoscuta a omenirii – ar fi putut fi cauzata de un asteroid mult mai mic decat au estimat pana acum specialistii. Simularile efectuate pe computer la Sandia National Laboratories au aratat ca aceasta este cea mai probabila ipoteza, alte teorii, precum cea a unei comete cu nucleu de gheata sau a unei gauri negre miniaturale fiind complet eliminate. Energia exploziei a fost estimata la 10-20 megatone TNT – de o mie de ori mai puternica decat bomba lansata asupra Hiroshimei, ducand la doborarea a peste 80 milioane de copaci, pe o suprafata de circa 2.000 km patrati si declansand un seism cu magnitudinea de 5 grade pe scara Richter.
Pericolul neglijat al asteroizilor „marunti”
„Asteroidul care a provocat acest dezastru a fost mult mai mic decat s-a crezut pana acum”, spune cercetatorul Mark Boslough. „Faptul ca un astfel de obiect poate produce pagube importante ne face sa reconsideram pericolul reprezentat de asteroizii de mici dimensiuni. Marimea lor redusa nu inseamna, asadar, ca asemenea obiecte cosmice ar fi total lipsite de risc. Si, cum numarul lor este evident mai sporit decat al asteroizilor mari, care ne ingrijoreaza, ar trebui sa ne intensificam eforturile pentru a-i detecta din timp”.
Simularea tridimensionala, care a cautat sa reproduca fidel conditiile climatice si de relief existente la momentul impactului in taigaua siberiana a relevat ca nucleul asteroidului care a explodat in aer, la cateva sute de metri distanta de sol, s-a indreptat spre pamant cu o viteza mai mare decat a sunetului. El a luat forma unui glob de foc, format din gaze in expansiune la temperaturi extrem de ridicate, ceea ce explica unda de soc deosebit de puternica si impulsurile de radiatie termala la suprafata solului. „Intelegerea evenimentelor a fost mult simplificata, precizeaza Boslough. N-a mai fost necesar sa facem aceleasi presupuneri ca pana acum, deoarece supercomputerele din ziua de azi permit obtinerea de imagini tridimensionale de inalta rezolutie. Totul devine mai clar daca cercetezi lucrurile cu unelte mai rafinate.”
Noua interpretare explica astfel si de ce curentii de aer au fost amplificati in varful colinelor, unde coroanele copacilor au fost retezate cu o precizie chirurgicala, la aceeasi inaltime. Totodata, ea releva ca, in acel moment, padurea era bolnava, ceea ce a sporit pagubele, „usurand”, daca se poate spune asa, actiunea distructiva a suflului exploziei. Aceste amanunte semnificative au fost trecute cu vederea de precedentele analize, care nu au luat in calcul si factorii topografici si ecologici.
„Devastarile produse au fost mai reduse decat s-a crezut pana acum, dar si asteroidul a fost mai mic. Dimensiunile asteroidului, ca si compozitia sa, pentru ca nu stim daca a fost poros sau non-poros, compus din gheata sau din minereuri feroase, nu trebuie sa fi influentat viteza sa. Oricum, explozia produsa la impactul cu atomsfera terestra nu a avut peste 10 megatone ci probabil cel mult 3 megatone.”, sugereaza specialistul american. Boslough si colegii sai si-au cucerit un renume deosebit acum mai bine de un deceniu, cand au prezis cu acuratete ca mingea de foc cauzata de impactul dintre cometa Shoemaker-Levy 9 si planeta Jupiter va fi vizibila si de pe Terra.
GABRIEL TUDOR
Comentarii