Nu doar sporturile isi au recordurile lor. Cercetatorii sunt atenti sã inregistreze, la randul lor, performantele realizate in diferite domenii si apoi sa le analizeze din perspectiva unicitatii lor. Din aceasta perspectiva, anul trecut s-au inregistrat mai multe recorduri, dupa cum observa LiveScience.
In 2020 avem cateva recorduri stiintifice pe care am putea sa la incadram la categoriile „cel mai vechi”, atunci cand vorbim, de pilda, despre cele mai vechi ramasite ale unor gemeni sau la categoria „cel mai lung”, atunci cand vorbim despre cel mai lung zbor fara escala al unei pasari sau cel mai lung animal.
11 zile de zbor fara oprire
O pasare al carei nume stiintific este limosa lapponica, numita sitarul de mal nordic in limba romana, desi nu e prea cunoscuta pe la noi, a doborat recordul mondial pentru cel mai lung zbor direct, parcurgand o distanta de 12.000 kilometri in 11 zile de zbor fara escala, din Alaska pana in Noua Zeelanda. Este cel mai lung zbor non-stop efectuat de vreuna din pasarile cunoscute oamenilor de stiinta, dupa cum scria si publicatia The Guardian.
Acest gen de sitar sunt pasari „mari, zgomotoase si de culoarea scortisoarei”, care migreaza intre Alaska si Noua Zeelanda, zburand mii de kilometri fara oprire. E vorba de un mascul de sitar de mal nordic tinut in mod special sub observatie de cercetatori, prin satelit, si numit, dupa inelul de identificare prins de picior, 4BBRW. Acest exemplar a fost prins si inelat in 2019, impreuna cu alte 19 exemplare din aceeasi specie, la Firth of Thames, la sud-est de Auckland.
Zborul de anduranta al 4BBRW a inceput pe 16 septembrie din sud-vestul Alaskai, dupa ce pasarea a petrecut cateva luni hranindu-se in mlastinile din Alaska, dupa cum relateaza The Guardian. Se stie ca in aceasta perioada a migratiei, sitarii cu coada dungata isi comprima organele interne pentru a calatori mai usor.
Dupa ce a parasit Alaska, sitarul a zburat spre sud peste Insulele Aleutine si a aterizat intr-un golf langa Auckland, in Noua Zeelanda, 11 zile mai tarziu. Inregistrarea satelitului a aratat ca a fost vorba despre un zbor de 12.854 de kilometri, scrie The Guardian, dar rotunjind erorile, calatoria s-a intins de fapt pe aproximativ 12.200 km, potrivit estimarilor oamenilor de stiinta.
In ceea ce priveste viteza de zbor a sitarului 4BBRW, aceasta a fost uneori, de pana la 89 km/h. Sa mai amintim ca, anterior, cel mai lung zbor non-stop inregistrat printre pasari a fost realizat de o femela cu coada dungata, care a zburat in jur de 11.500 km in noua zile, in 2007, potrivit publicatiei National Geographic.
Se considera ca aceasta specie de sitari este facuta pentru calatorii atat de lungi. „Au o rata incredibil de eficienta a raportului combustibil-energie”, declara pentru The Guardian Jesse Conklin, care face parte din reteaua Global Flyway Network, un grup de oameni de stiinta care studiaza astfel de migratii. „Sunt concepute ca un avion de lupta cu reactie. Aripi lungi si ascutite si un design foarte elegant, care le ofera mult potential aerodinamic”. Migratia acestei specii de pasari nu este doar impresionanta, ci are si o semnifi-catie culturala pentru oamenii din Noua Zeelanda. Pentru maori, indigenii polinezieni din Noua Zeelanda, sitarii cu coada dungata pe care ei ii numesc „kuaka”, sunt semne ca vine norocul, iar revenirea kuaka marcheaza inceputul primaverii, potrivit Societatii Nationale Audubon. 4BBRW si exemplarele din aceasta specie isi vor incepe calatoria inapoi spre Alaska in martie, dar mai intai vor face probabil o oprire in apropierea Chinei, in Marea Galbena, timp de aproximativ o luna, pentru a se hrani.
Cel mai lung animal
Explorand canioanele subacvatice de pe coasta Australiei, cercetatorii au descoperit o creatura foarte lunga, in forma de fir, care ar putea fi considerate „cel mai mare animal descoperit vreodata”. Aceasta creatura, numita sifonofor, are o lungime de 45 de metri si este de fapt alcatuita din multe creaturi mici.
Fiecare sifonofor individual este alcatuit din multi „zooizi” mici, fiecare cu viata lui, dar toti conectati la colonia mai mare. Zooizii se nasc axexual si fiecare indeplineste o functie pentru corpul mai mare al sifonoforului, potrivit unui studiu publicat in revista Developmental Dynamics in 2005. Legate intre ele in lanturi lungi, coloniile erau cunoscute de mai multa vreme si masoara pana la 40 de metri si nu sunt mai groase decat un fir de matura, dupa cum se poate vedea si in acvariul din Monterey Bay. Dar noul sifonofor, cu o lungime record, a fost una dintre mai multe descoperiri facute de o echipa de experti la bordul navei de cercetare Falkor in tim-pul explorarii canioanelor submarine langa coasta australiana Ningaloo.
Cercetatorii au folosit un submersibil actionat de la distanta (ROV) numit SuBastian pentru a explora si colecta probe din zone adanci ale oceanului care nu fusesera cercetate pana acum, dupa cum declara echipa intr-un comunicat transmis prin e-mail. In martie, cercetatorii care foloseau acelasi ROV au descoperit gradini si cimitire de corali in trei canioane submarine in largul Australiei de Sud, transmitea la acea vreme Live Science.
In timpul acestei ultime calatorii prin apele din vestul Australiei, cercetatorii au descoperit, de asemenea, colonii mari de bureti de sticla si alte specii. Cu aceasta ocazie a fost descoperit si cel mai mare exemplar din genul gigant sifonofor Apolemia, in lungime de 45 de metri.
Cei mai „batrani” gemeni
Un mormant in forma ovala, vechi de 31.000 de ani, din paleoliticul superior (o perioada care a durat intre 40.000 si 10.000 de ani in urma), descoperit in situl arheologic din Krems-Wachtberg, Austria, pe malul Dunarii, continea ramasitele a doi copii gemeni identici, colorate in ocru, probabil cele mai vechi ramasite de acest fel din lume.
Mormantul a fost gasit in 2005, o copie a acestuia se afla la Muzeul de Istorie Naturala din Viena din 2013, dar, un grup interdisciplinar de cercetatori s-a unit in cadrul unui nou proiect menit sa descifreze relatia dintre acesti sugari, sexul si varsta lor la moarte.
Astfel, folosind metoda de analiza a ADN antic, cercetatorii au confirmat ca cei doi sugari nu erau doar gemeni, ci gemeni identici si ca erau probabil veri ai unui alt sugar de 3 luni descoperit intr-un mormant din apropiere. In plus, s-a determinat ca unul dintre sugari a murit la scurt timp dupa nastere, iar celalalt a trait aproximativ 50 de zile, potrivit studiului publicat anul trecut pe 6 noiembrie in revista Communications Biology.
(Continuare in numarul viitor)
GEORGE CUSNARENCU
Comentarii