Daca mai binele este dusmanul binelui, ce ati spune ca raul sa fie amicul lui? Oricat ar parea de greu de crezut, o asemenea posibilitate ar putea deveni realitate, astfel ca bacteria Salmonella, nume la auzul caruia multi se cutremura, ar putea oferi solutia pentru una dintre cele mai grave si mai raspandite maladii actuale: cancerul.
Bacteria va fi transformata intr-un robot liliputan, a carui sarcina va fi sa patrunda adanc in interiorul tumorilor canceroase, unde terapia conventionala nu poate actiona, si sa distruga doar celulele „rele”. Acest lucru ar putea face chimioterapia clasica mult mai eficienta si mai usor de suportat de catre pacienti. Dr. Neil Forbes, de la Universitatea Amherst, Massachusetts, a primit suma de 1 milion de dolari din partea Institutului National de Sanatate din Statele Unite, pentru a cerceta modul in care bacteria Salmonella ar putea veni de hac celulelor canceroase.
Forbes a reusit sa transforme bacteria intr-un robot viu care isi foloseste filamentul mobil (flagelul) pentru a patrunde in miezul tumorii si a o distruge din interior, eliberand substante care determina celulele canceroase sa se „sinucida”. „Odata ajunsa in interiorul tumorii, bacteria este programata sa anihileze celulele de aici, declansand un receptor al acestora, numit „receptorul mortii”, care le determina sa-si inceteze existenta. Am reusit deja acest lucru la cobai si rata lor de supravietuire a crescut considerabil”, explica Forbes.
In mod normal, cobaii cu tumori canceroase decedeaza in termen de 30 de zile. Dupa ce li s-a inoculat acest sistem bacterian si au primit o doza de radiatii, toate rozatoarele din laboratorul lui Forbes au supravietuit mult peste termenul fatidic, ceea ce inseamna ca, daca solutia va fi implementata si la om, rata de supravietuire s-ar prelungi cu multi ani. „Pare un fenomen tinand de science-fiction, spune Forbes, asistent la catedra de inginerie chimica din cadrul institutiei mentionate.
Dar Salmonella actioneaza ca un robot microscopic, ce poate inota oriunde doreste sau unde este ghidat sa o faca. Ea foloseste, pentru deplasare, filamente mobile sub forma de flageli, are senzori care-i spun incotro se indreapta si mai ales poate actiona ca o fabrica chimica in miniatura. Tot ceea ce trebuie sa facem noi este sa-i controlam ruta, in interiorul organismului, sa ii dictam ce substante chimice sa fabrice si cand sa le fabrice.
Bacteria-robot va elimina citostaticele la „punct fix”
Utilizarea bacteriilor pentru distrugerea tumorilor canceroase a fost incercata de-a lungul anilor, cu un succes moderat insa. Dar Forbes spera sa obtina performante notabile prin introducerea unei tehnici specifice, numita „injectare terapeutica intratumorala localizata”, tehnica ce vizeaza trimiterea bacteriilor in acele parti ale tumorii aflate dincolo de puterea de actiune a chimio si radioterapiei.
Gratie metodei sale, doze „personalizate” de substante chimioterapeutice ar putea fi introduse in organismul bolnavilor de cancer, facand tratamentul mult mai eficient si dozele de citostatice mult mai reduse. „Cu metodele clasice, accesul medicamentelor catre tesuturile tumorii era limitat de distributia vaselor sangvine. Dincolo de acestea, citosticele nu puteau ajunge si eficienta lor era mult diminuata. Spre deosebire de medicamente, insa, Salmonella este un organism viu care-si ia energia din mediu si poate „inota” oriunde doreste, cu ajutorul motoraselor-flageli, chiar si dincolo de vasele de sange”, precizeaza Forbes.
Savantul american adauga ca bacteriile folosite nu vor fi din genul clasic de Salmonella, atat de periculoase, ci o varianta modificata genetic si deci lipsita de toxicitate; in plus, ele contin substante care pot actiona asemenea citostaticelor, pe care le elibereaza la „punct fix”. Spre deosebire de bacteriile obisnuite, care se hranesc cu tesuturi moarte, folosind senzori specializati pentru a detecta substantele chimice emise de celulele muribunde, la „robotii Salmonella” realizati de Forbes si echipa sa senzorii au fost eliminati, asa incat bacteria sa se hraneasca si cu celule vii, dar numai din cele canceroase.
GABRIEL TUDOR
Comentarii