Raze cosmice contra teroristilor

          În lupta împotriva terorismului se inventeaza metode care mai de care mai neobisnuite. Ultima dintre ele, detectorul de particule cosmice.

          În lupta împotriva terorismului se inventeaza metode care mai de care mai neobisnuite. Ultima dintre ele, detectorul de particule cosmice. Ele ar putea descoperi bombele atomice ascunse în conteinere în mai putin de un minut.
          
          Folosite deja pentru a strapunge marile mistere ale piramidei lui Keops din Egipt, detectoarele de particule cosmice ar putea deveni în curând o arma eficace contra terorismului nuclear. Cum posibilele bombe mai mici sau mai mari ar putea fi transportate cu camionul, detectorul de particule cosmice ar putea da la iveala încarcatura interzisa din interiorul conteinerelor. Muonii, particulele elementare emise de razele cosmice, sunt mult mai puternici decât razele X sau gamma utilizate în prezent pentru inspectarea milioanelor de conteinere care intra pe teritoriul SUA, folosind soselele, porturile si aeroporturile, a explicat fizicianul Chris Morris de la Los Alamos National Laboratory cu ocazia unei întâlniri recente a cercetatorilor din Asociatia americana pentru promovarea stiintei (AAAS). Conform acestuia, „tehnicile radiografice actuale au devenit ineficace pentru detectarea materialelor nucleare ascunse sub straturi groase de metale grele”. În plus, razele naturale ale muonilor nu prezinta nici un pericol de iradiere pentru inspectori sau conducatorii si pasagerii aflati în vehiculele inspectate, spre deosebire de razele X si gamma, a subliniat cercetatorul. Scenariul unui atentat în SUA prin folosirea unei bombe nucleare sau radiologice da dureri de cap autoritatilor americane, mai ales dupa atentatele din 11 septembrie 2001, mai ales în situatia în care e imposibila verificarea tuturor încarcaturilor care intra pe teritoriu. Dupa spusele autoritatilor, doar 5 la suta din zecile de milioane de conteinere care ajung în porturile americane fac obiectul unor inspectii. „Credem ca vom reusi sa fabricam un prototip capabil sa raspunda la diferitele cerinte ale inspectiilor”, a spus Chris Morris care lucreaza împreuna cu alti doi fizicieni de la Laboratorul national nuclear Los Alamos (New Mexico). Radiografia cu muoni e mult mai eficace deoarece aceste particule, miliarde dintre ele, bombardeaza în permanenta Pamântul în fiecare clipa si din toate partile, au suficienta energie pentru a penetra în profunzime rocile si metalele grele. Metale dense ca plutoniu, uraniu sau plumbul produc un câmp electromagnetic foarte puternic care deviaza fluxul de muoni. Cum acestia lovesc Pamântul în linie dreapta si din toate unghiurile, nu este nevoie decât de doua detectoare care sa masoare intrarea particulelor într-un camion, masina sau conteiner si de alte doua la iesire. „Distorsiunea razelor de muoni permite detectarea si localizarea obiectului de mare densitate care s-ar putea afla în interiorul conteinerelor, dar ar putea face si deosebirea dintre aceste materiale, ceea ce actualele detectoare cu raze X sau gamma nu reusesc”, a adaugat unul dintre fizicieni. Cu ajutorul unui program informatic, computerul este capabil sa recunoasca o bomba sau chiar materiale nucleare, erorile sau alarmele false fiind inferioare de 3 la suta. Un asemenea detector cu muoni, al carui pret a fost evaluat la un milion de dolari, ar putea sa verifice continutul unei masini în doar 20 de secunde si al unui conteiner plasat pe un camion în aproape un minut. Detectoarele cu muoni sunt folosite cu succes în Japonia unde geofizicienii le folosesc pentru masurarea cantitatii de lava din craterul muntelui Asama, în încercarea de a preveni posibilele eruptii.