Asezata pe un pinten muntos al raului Aare, Berna, capitala federala a Elvetiei, a fost infiintata in 1191 si a primit imediat privilegii deosebite de la Frederic de Hofenstaufen. Locuitorii s-au remarcat ca buni administratori, si buni negustori, iar Berna a prosperat datorita comertului si mai ales datorita taxelor de trecere. Se pare totusi ca orasul nu a fost ferit de nenorociri, pentru ca, in 1405, a fost distrus aproape in totalitate de un incendiu si reconstructia lui a durat mai bine de un secol.
Asa au fost construite coloanele imense ale pasajelor acoperite care ofereau trecatorilor protectie fata de intemperii. Aceste galerii, avand o lungime de peste 6 kilometri, au rezistat din Evul Mediu si pana in zilele noastre. Cei care au proiectat si au ridicat orasul au fost adevarati vizionari in ceea ce priveste dezvoltarea urbana. Cel mai concludent exemplu este cunoscuta artera de circulatie Markstrasse, care, desi construita cu sute de ani in urma, are o latime de 24 de metri, cat autostrazile moderne. Intreaga retea de strazi a fost conceputa astfel incat orientarea sa nu puna probleme si pe cea mai frumoasa strada a orasului, Märitgasse, se inalta cladiri in acelasi stil, ceea ce demonstreaza o viziune unica a constructorilor si arhitectilor.
In secolul al XVI-lea a fost construit un turn cu ceas astronomic, una dintre mandriile orasului, dar nu singura. Universitatea, ridicata in 1528, Catedrala din secolele XV-XVI, manastirea gotica din secolul al XIII-lea si biserica Heiliggest din secolul al XVIII-lea sunt numai cateva dintre punctele de mare interes pentru locuitori si turisti, deopotriva. Minunatele fantani Zäringer si Simson dovedesc de asemenea dorinta celor de aici de a-si infrumuseta viata de fiecare zi.
Sub influenta Revolutiei Franceze, orasul si-a modificat fatadele cladirilor in stil neoclasic si tapiserii de valoare au impodobit interioarele. Multe dintre acestea si alte obiecte de arta au luat insa drumul Frantei in perioada celor cinci ani, cand trupele lui Napoleon au ocupat localitatea. In 1848, Berna a devenit capitala tarii si, 50 de ani mai tarziu, a fost terminata cladirea Parlamentului, expunand si o imensa pictura infatisand Alpii.
Muzeul Alpilor, teatrele, turnurile maiestuoase ale bisericilor, abundenta de verdeata si intreaga atmosfera au atras de-a lungul vremii o multime de vizitatori de faima. Pe strazile orasului s-a plimbat Casanova, in parcurile lui se odihnea marea ducesa rusa Ana Feodorovna si intr-una din casele de aici Lenin si-a scris cartile. Oras al artelor, Berna este locul unde si-a petrecut copilaria si tineretea pictorul Paul Klee iar artistul Cristo, de origine bulgara, a „invelit” in panza in anii '70 cladirea Galeriei de Arta.
Emblema orasului este insa ursul brun, sarbatorit din 1441, in a treia zi de Pasti, cand se zice ca ies puii din barlog. Emblema, prietenoasa si severa in acelasi timp, evoca intregul farmec al Apilor si suavul parfum al bomboanelor devorate in copilarie.
IRINA STOICA
Comentarii