Aflat în vestul Frantei, port la Marea Mânecii din Bretania, orasul Saint-Malo este cunoscut îndeosebi românilor din romanul lui Radu Tudoran „Toate pânzele sus”. In acest oras se nascuse Pierre Vaillant, inginerul francez, prieten al eroului Anton Lupan, românul care a cutreierat marile în cautarea amicului disparut.
Cartea este un îndemn la o calatorie în cetatea fortareata, situata pe râul Rance în golful cu numele orasului. Numele acestuia vine de la un calugar galez – Maclovins, discipol al Sf. Brednan, unul dintre celtii veniti din Marea Britanie în epoca romana târzie.
In ciuda vechimii sale, orasul devine cunoscut abia începând din secolul al XVI-lea, când portul de aici este folosit ca escala pentru toate navele care plecau din nordul Europei spre Lumea Noua. Devine celebru prin strânsa legatura cu pirateria, fiind numit chiar „Orasul corsarilor” într-o vreme când regii francezi încurajau jefuirea navelor comerciale olandeze si engleze.
In timpul Celui de al Doilea Razboi Mondial orasul este bombardat din greseala de aliati si distrus aproape în întregime, dar a fost repede reconstruit cu respectarea canoanelor folosite înainte de razboi.
In zilele noastre Saint-Malo este o admirabila destinatie de vacanta, un oras cu strazi frumos pietruite si cladiri elegante din piatra si încarcat de memoria unor personalitati legate de aceste locuri. Aici s-a nascut si a trait exploratorul Jacques Cartier care în secolul al XVI-lea a descoperit Canada si tot aici si-a desfasurat activitatea romancierul François-René de Chateaubriand. Mormântul primului se afla în Catedrala orasului iar al celui de al doilea pe insula Grand Be, care poate fi accesata doar la reflux direct de pe plaja Saint-Malo.
Vechiul centru este înconjurat de ziduri fortificate de aparare întinse pe o lungime de 2 kilometri. De pe aceste ziduri pe care te poti urca, datorita scarilor existente la fiecare poarta, poti admira marea, plajele, exteriorul si portul.
In partea de nord a centrului vechi se înalta Castelul Ducesei Anna de Saint Malo care în prezent gazduieste Muzeul de Istorie al orasului. Turnul mare care este accesibil vizitatorilor ofera o superba panorama a golfului si insulitelor din fata orasului vechi. Un muzeu interesant este „Casa Quebec”, o casa istorica amenajata de autoritati si deschisa vizitatorilor numai în timpul verii, din mai pâna în august si etalând tot felul de exponate privitoare la regiunea Quebec.
In insulitele din apropiere, Grand Be si National sunt ridicate forturi din secolul al XVII-lea, înscrise în Patrimoniul Mondial UNESCO. Ambele pot fi vizitate la reflux, atragându-i atât pe turisti cât si pe localnici pentru memorabilele sedinte foto.
In centrul istoric se afla Catedrala Saint Malo care poate fi observata din departare. Construita în secolul al XII-lea, este o combinatie de stil gotic si roman si a fost închinata Sfântului Vincent de Saragossa. Turnul Catedralei este cea mai înalta cladire din oras putând fi vazut chiar din largul marii.
In partea de est a orasului, pe stradutele pietonale pavate cu piatra cubica se însira numeroase restaurante cu terase, vile colorate si magazine atragatoare.
In portul orasului este ancorat vasul numit „Steaua Regelui”. Este copia unei fregate britanice din secolul al XV-lea realizata pentru serialul Hornblower. A fost preluata de compania Etoile Marines Croisieres si este folosita în continuare în filme. In zona portului poate fi admirat si Marele Acvariu expunând peste 600 de specii marine, organizate pe sectiuni.
Locul de nastere al orasului este însa considerat cornisa Cité d’Alet pe care s-au stabilit primii locuitori – coriosolitii în secolul I î.Hr. care au ramas aici pâna în secolul al XII-lea, când s-au mutat pe locul actualului oras cu plaje generoase, luând cu ei vechile legende si povestiri eroice.
IRINA STOICA
Comentarii