Clasamentele nu sunt folosite doar in industria muzicala, si stiinta face apel la ele, macar de dragul spectacolului inedit. LiveScience a prezentat recent un clasament al celor mai interesante povesti din lumea animala. Iata cateva dintre acestea.
Lumea animala este linistita, tacuta, poate anosta, nu ajunge in lumina reflectoarelor, nu are staruri. Dar, uneori, ochiul atent al cercetatorului se opreste si asupra spectacolului oferit de acest regat si descopera ca este populat cu tot felul de comportamente bizare ale unor furnici, moluste si papagali, pentru a nu oferi decat cateva exemple. Este o lume salbatica si fascinanta.
– Furnici canibale. Poate ca in conditii normale nu s-ar intampla astfel de lucruri, dar, ca si in cazul oamenilor, in conditii de viata extreme, lupta pentu supravietuire da comportamentele peste cap. Asta s-a observat si in cazul unor furnici ramase captive intr-un buncar nuclear abandonat din vestul Poloniei, care si-au devorat suratele pentru a supravietui, conform unui studiu din noiembrie 2019.
In 2015, o colonie de furnici au ajuns pe fundul unui fost buncar militar sovietic de langa granita germana. Cateva mii de furnici lucratoare au cazut printr-o teava aflata pe acoperisul buncarului si nu au mai putut sa iasa la suprafata. Atunci cand au cercetat mai indeaproape corpul furnicilor moarte, gasite pe podea, oamenii de stiinta au descoperit urme de rosaturi care acopereau multe dintre abdomenele insectelor.
Asta dovedea ca in lupta pentru supravietuire unele furnici le-au devorat pe altele mai putin norocoase. Atunci, cercetatorii au instalat o rampa pentru ca furnicile sa poata ajunge la suprafata si, cand echipa s-a intors un an mai tarziu, majoritatea furnicilor parasisera buncarul.
– Pescarusii prefera anonimatul. A spune ca multor animale le place sa fie bagate in seama, dar se pare ca pescarusii nu agreeaza acest obicei al oamenilor. Cum pot turistii de pe plaja sa-i impiedice pe pescarusi sa-si culeaga gustarile? Se pare ca simplul privit al pasarilor preocupate de hrana ar putea sa reuseasca acest lucru, cel putin asta sustine studiul publicat in august 2019.
Cercetatorii au ispitit pescarusii de pe coasta Cornwallului (Marea Britanie) cu pungi de cartofi prajiti si le-au testat comportamentul atunci cand au fost urmariti cu atentie si cand au fost total ignorati.
S-a observat ca pescarusii au devenit mai precauti in ceea ce priveste inspectarea alimentelor atunci cand erau supravegheati de cercetatori, in aceste conditii multi dintre pescarusi pierzandu-si cu totul interesul pentru hrana. In schimb, atunci cand echipa a ignorat pescarusii, pasarile s-au infruptat copios din pungile cu cartofi gustosi.
– Furnicile zombie. Furnicile-dulgher atacate de o anumita ciuperca incep sa rataceasca fara noima, ca si cum ar fi drogate, si, in cele din urma, se tarasc pe varful unui arbust pentru a muri – aparent aflate toate sub influenta unui agent care le controleaza mintea, potrivit unui studiu publicat anul trecut.
Ciuperca raspunzatoare de aceasta reactie este Ophiocordyceps kimflemingiae care strapunge exoscheletul furnicii si patrunde in corpul acesteia, unde incepe sa creasca si sa se raspandeasca, explica autorul studiului.
In prima saptamana dupa infectare, furnicile actioneaza normal, dar apoi ele incep sa aiba probleme de deplasare si spasme musculare. In ultima etapa a bolii, gasesc o suprafata, musca din ea, de obicei partea de sus a unui arbust, raman cu falcile inclestate pe acea suprafata si mor.
Cu toate acestea, in mod surprinzator, cercetatorii nu au gasit dovezi ca ciuperca ar afecta celulele creierului sau conexiunile dintre ele, asa incat, deocamdata „nu stim cum poate ciuperca sa aiba un asemenea impact asupra comportamentului gazdei”, chiar daca au fost identificate „particule misterioase care ar putea determina contractia muschilor gurii insectelor” a spus Mangold.
– Papagalul dansator. Un papagal cu creasta galbuie numit Snowball a inspirat un studiu stiintific legat de dansul aviar. Au fost observate multe comportamente ale dansului pasarilor, de la cel ritualic la cel distractiv.
Insa performanta lui Snowball a devenit virala pe YouTube atunci cand a fost inregistrat dansand spontan o piesa a grupului rock Backstreet Boys. Intrigata, o echipa de oameni de stiinta l-a pus sa asculte si alte melodii de pe albumul grupului si a constatat ca Snowball si-a sincronizat in mod constant miscarile cu ritmul melodiilor. Snowball a venit chiar cu miscari de dans noi, improvizand diferite miscari pentru a se potrivi cu specificul melodiilor.
Oamenii de stiinta au descoperit ca Snowball are 14 miscari distincte de dans si doua miscari compozite, mai mult decat s-ar putea vedea la un dans stangaci al unui elev din scoala generala.
Cercetatorii au sugerat ca miscarile de dans ale Snowball indica faptul ca oamenii si pasarile pot impartasi anumite abilitati muzicale, sociale si cognitive. „Aceasta descoperire amuzanta are implicatii profunde pentru intelegerea inteligentei animale. De fapt, descoperirea indica faptul ca dansul spontan nu este o inventie umana, ci mai degraba ceva care apare atunci cand anumite capacitati cognitive si neuronale se sincronizeaza in creierul animalelor”, sunt de parere cercetatorii.
– Pietre la micul dejun. Anul trecut, oamenii de stiinta au descoperit o scoica cu aspect ciudat, numita vierme de vas, ale carei rude ajung adesea pe suprafata ambarcatiunilor din lemn. Numai ca echipa a fost surprinsa sa constate ca acestui vierme special ii place o mancare cu totul diferita: pietrele. Noua scoica nu agreeaza forarile plictisitoare in lemn, asa cum fac alti viermi de vas, ci foloseste in schimb mandibulele asemanatoare unei lopeti pentru a sapa in piatra!
Creatura zdrobeste roca cu cochilia, o faramiteaza, o inghite si expulzeaza mineralele digerate sub forma unui nisip fin. Cercetatorii nu sunt convinsi ca scoica se foloseste de acest comportament pentru a-si procura nutrientii necesari, ci, mai degraba, roade piatra doar pentru a construi vizuini mai mari.
– Pitonul care mananca pitoni. Pare o intamplare adevarata, dar este mai degraba un comportament bizar. Exact in momentul in care un barbat din Australia incerca sa mute un piton gigantic cat mai departe de casa lui, unde se aciuase, animalul si-a aruncat in tarana ultima masa, ceea ce s-a intamplat sa fie… un alt piton!
Pitonul consumat nu era vreun pui de piton cazut victima, ci era chiar mai gras decat cel care l-a mancat, si avand aproximativ aceeasi lungime, de aproximativ 3,5 pana la 4 metri lungime. Cum a reusit praduitorul aceasta performanta?
Pitonul a putut sa-si consume victima fortandu-i coloana vertebrala intr-o forma de unda. Actiunea „de pliere” zdrobeste animalul pentru a se potrivi in stomacul sarpelui pradator, similar modului in care oamenii impacheteaza hainele voluminoase in valize mici.
– Inmultirea dragonilor Komodo. Oamenii de stiinta au descoperit ca dragonii Ko-modo de sex feminin se pot reproduce fara a primi mai intai spermatozoizi de la un Komodo de sex masculin. Una dintre reptilele Komodo de la Gradina Zoologica Chester din Londra, numita Flora, a depus opt oua anul trecut, ca urmare a unei partenogeneze, ovul nefecundat, o „conceptie virgina”.
Aceasta forma de reproducere a fost observata la 70 de specii de vertebrate, inclusiv serpi si soparle, dar niciodata pana acum la un dragon Komodo. Dupa partenogeneza, ouale fecundate se dezvolta pana la maturitate si produc descendenti masculi, ceea ce inseamna ca o femela de dragon Komodo izolata ar putea, teoretic, sa inceapa singura o noua colonie.
GEORGE CUSNARENCU
Comentarii