Pe 8 octombrie 1895, în Burgajet, în nordul Albaniei, se nastea Ahmed Muhtar Zogolli, cel care avea sa devina una dintre cele mai controversate figuri politice din istoria Albaniei moderne.
Peste trei decenii, el avea sa renunte la numele Zogolli, sa devina presedinte, iar apoi sa se proclame regele Zog I al Albaniei. Provenit dintr-o familie aristocratica de bei albanezi, Zog a intrat în politica înca de foarte tânar.
Dupa Primul Razboi Mondial, a ocupat mai multe functii importante în statul albanez, iar în 1922, la numai 27 de ani, a devenit prim-ministru. Ascensiunea sa nu a fost însa lipsita de incidente.
În 1924, Zog a fost împuscat în Parlament si ranit, iar în acelasi an (ironie) a fost obligat sa paraseasca tara în urma unei revolte conduse de fortele opozitiei. A revenit în Albania în decembrie 1924, sprijinit de iugoslavi, iar în 1925 a devenit presedintele tarii.
Si-a consolidat rapid puterea, iar noua constitutie îi oferea atributii atât de largi încât regimul sau a capatat un caracter autoritar. Momentul decisiv a venit la 1 septembrie 1928.
Zog a transformat Albania în monarhie si s-a proclamat Zog I, regele albanezilor. El a încercat sa modernizeze institutiile statului si administratia, dar a mentinut un control strict asupra vietii politice. În timpul domniei sale, Albania a devenit tot mai dependenta economic de Italia fascista a lui Benito Mussolini.
În 1938, Zog s-a casatorit cu contesa Geraldine Apponyi, iar cuplul a avut un singur copil, printul Leka. Câteva luni mai târziu, însa, destinul familiei regale avea sa se schimbe radical. In aprilie 1939, Italia a invadat Albania.
Zog si familia sa au fugit din tara, luând drumul exilului. Mussolini a instaurat controlul italian asupra Albaniei, iar Zog nu avea sa mai revina niciodata pe tron. A trait în exil în mai multe tari, inclusiv în Marea Britanie, Egipt si Franta.
A murit pe 9 aprilie 1961, la vârsta de 65 de ani, departe de tara unde fusese aristocrat, prim-ministru, presedinte si rege.
GABRIEL TUDOR
Comentarii