Cu o vechime de peste 9000 de ani, orasul Damasc, cea mai veche capitala a lumii continuu functionala, a intrat in istoria universala prin vestigiile arheologice si trecutul sau tumultos.
Este orasul minunatelor covoare, a nebiruitelor sabii de otel, al nasterii marelui Apolodor, vestitul arhitect al antichitatii, al locului unde Cain a fost ucis de fratele sau, Abel si unde acum este pastrat capul Sfantului Ioan Botezatorul.
Pe drumul Damascului s-a aratat Mantuitorul Sfantului Pavel, transformandu-l din prigonitorii Evangheliei in cel mai de seama apostol crestin.
Oras al mirodeniilor, al strazilor presarate cu mici magazine si tonete, al hammamurilor si al minaretelor, de-a lungul timpurilor a fost cucerit de romani, bizantini, arabi si otomani, devenit in zilele noastre un important centru economic, politic, cultural si comercial.
Din anul 636 a fost prima capitala a noii lumi arabe, a Imperiului Umayyad, sub califul Umar. In 1400 a cazut vreme de 100 de ani sub dominatie mongola, apoi 400 de ani, sirienii au fost ocupati de Imperiul Otoman, iar istoria moderna a tarii si evident a Damascului incepe din 1946 cand Siria si-a capatat independeta.
Civilizatiile care s-au succedat in oras si-au lasat amprenta prin monumente care pot fi vazute si astazi. Cele mai cunoscute dateaza din perioada islamica. In perioada respectiva a fost construita Marea Moschee din Damasc, una dintre cele mai impunatoare din lume si cu cea mai longeviva utilizare ca loc de rugaciune islamica. Inaintea ridicarii ei pe acest loc a functionat o catedrala crestina inchinata Sfantului Ioan Evanghelistul.
Dinastia Omeiazior a incercat sa impace trecutul cu prezentul amenajand in moschee un loc special unde se pastreaza capul lui Ioan Botezatorul si unde foarte multi crestini vin sa se roage. Inainte de catedrala crestina, pe locul respectiv fusese un templu roman inchinat lui Jupiter, ale carui ramasite pot fi observate si in prezent.
In apropierea celebrei moschei se afla mormantul lui Saladin, cunoscut drept „Leul desertului”, erou neinfricat si conducator al musulmanilor din timpul cruciadelor, mausoleul fiind construit in 1196,
O constructie remarcabila este si Azm Palace, unul dintre cele mai frumoase palate din orasul vechi. La realizarea acestuia au fost folosite mai multe tipuri de pietre: gresie, calcar, bazalt si marmura, conferind un aer natural constructiei prin variate motive specifice stilului oriental. Papaltul, ridicat in 1750 ca resedinta pentru guvernatorul otoman al Damascului gazduieste acum Muzeul de Arte si Traditii Populare.
Un mare palat medieval este Cetatea din Damasc, fortificat pentru prima oara in 1076, constructie care a opus rezistenta numeroaselor asedii dusmane.
Situat in centrul orasului, Muzeul National din Damasc a fost fondat in 1919, noi aripi fiindu-i adaugate in 1936.
Orasul vechi este inchis de ziduri si inconjurat de zone a caror istorie se intinde pana, in Evul Mediu. Aceste cartiere au aparut pe drumurile care duceau afara din oras, langa mormintele unor importante figuri religioase. In timpul ocupatiei romane din secolul al III-lea a fost construit Arcul Roman situat la aproape 700 de metri de una dintre cele opt porti ale orasului. Excavat si reconstruit in 1947 de Departamentul Sirian de Antichitati pastreaza doar una dintre cele trei arcade pe care le-a avut odinioara si se afla in centrul cartierului crestin.
Pe malul raului Barada, mai poate fi admirata si moscheea Tekkipe, construita din ordinul lui Suleiman Magnificul, completand in mod fericit un mozaic de cultura si frumusete.
IRINA STOICA
Comentarii