Un reputat biolog britanic sustine ca oamenii nu vor putea trece niciodata peste dificultatile reproducerii pe alte planete.
De la modificari profunde ale corpului si slabirea sistemu-lui imunitar pâna la riscuri majore legate de reproducere, ideea colonizarii planetei Marte ridica probleme biologice si sociale mult mai grave decât par la prima vedere.
Elon Musk este convins ca omenirea ar putea construi o asezare permanenta pe Marte pâna în anul 2050, dar numerosi oameni de stiinta avertizeaza ca entuziasmul tehnologic depaseste cu mult nivelul actual de cunoastere privind adaptarea corpului uman la un astfel de mediu ostil.
O mare necunoscuta biologica
Profesorul Scott Solomon, biolog evolutionist la Universitatea Rice, analizeaza consecintele pe termen lung ale vietii în spatiu în volumul sau Becoming Martian: How Living in Space Will Change Our Bodies and Minds (Devenind martieni: cum ne va schimba viata în spatiu corpurile si mintile).
În viziunea sa, cea mai importanta întrebare la care înca nu avem un raspuns clar este daca oamenii se pot reproduce în afara Pamântului. Fara un raspuns la aceasta problema fundamen-tala, ideea unei colonii autosustenabile pe Marte sau pe alte planete ramâne, cel mult, un experiment riscant. Pâna în prezent, nu exista dovezi confirmate ca oamenii ar fi avut relatii sexuale în spatiu, iar studiile despre conceperea, dezvoltarea si nasterea unui copil într-un mediu cu gravitatie redusa sunt extrem de limitate.
Gravitatia martiana este de aproximativ o treime din cea terestra, iar cercetarile efectuate asupra astronautilor arata ca expunerea prelungita la microgra-vitatie duce la pierderea masei musculare si la scaderea densitatii osoase. Acest fenomen ar putea avea implicatii dramatice pentru femeile care ar încerca sa nasca pe Marte. Nasterea este deja un proces riscant chiar si în conditii ideale, iar oasele mai fragile, adaptate la un mediu cu gravitatie scazuta, ar putea creste semnificativ probabilitatea complicatiilor.
Solomon avertizeaza ca femeile nascute si crescute pe Marte ar putea fi supuse unor riscuri si mai mari, iar medicina actuala nu este pregatita sa gestioneze astfel de situatii.
Pe termen lung, mediul martian ar putea exercita presiuni evolutive care sa favorizeze indivizi cu trasaturi diferite de cele ale oamenilor de pe Pamânt. Profesorul sugereaza ca, asemenea animalelor care traiesc pe insule izolate, oamenii de pe Marte ar putea deveni mai mici ca statura.
Un corp mai mic ar necesita mai putine resurse, ceea ce ar reprezenta un avantaj major într-o colonie unde hrana, apa si energia ar fi strict limitate.
Imunitate, evolutie si ruptura dintre Pamânt si Marte
Chiar daca o colonie umana ar reusi sa se stabileasca pe Marte, Solomon considera ca urmasii acelor colonisti ar putea sa nu mai poata reveni niciodata pe Pamânt. Unul dintre cele mai mari obstacole ar fi sistemul imunitar.
Oamenii de pe Terra sunt expusi înca din copilarie la mii de microorganisme, ceea ce le permite sa dezvolte un echilibru imunitar complex. Pe Marte, colonistii ar duce cu ei doar o fractiune infima din acest ecosistem microbian.
Un copil nascut acolo ar creste într-un mediu aproape steril, iar daca ar ajunge ulterior pe Pamânt ar putea fi vulnerabil la bacterii si virusuri care sunt inofensive pentru noi, dar potential letale pentru el.
Solomon compara acest risc cu impactul devastator al bolilor aduse de europeni în Americi, care au decimat populatiile indigene lipsite de imunitate. Dincolo de biologie, cartea exploreaza si consecintele culturale si politice ale unei civilizatii martiene.
Primele generatii ar ramâne, cel mai probabil, profund legate de Pamânt, însa, în timp, identitatea martiana ar putea deveni dominanta. Comunicarea lenta dintre planete – un mesaj poate avea o întârziere de pâna la 20 de minute – ar contribui la aceasta separare, facând imposibile conversatiile în timp real si contactul constant cu planeta natala.
Desi recunoaste ca omenirea trebuie sa acorde prioritate rezolvarii problemelor de pe Pamânt, Solomon nu respinge explorarea spatiului.
El sustine ca aceste doua obiective nu se exclud reciproc. Totusi, reputatul specialist ramâne realist: ar fi încântat sa viziteze Marte, sa exploreze si sa învete, dar doar cu o conditie esentiala – sa poata reveni acasa.
GABRIEL TUDOR
Comentarii