Simptomele sale sunt relativ banale, motiv pentru care diagnosticul de cancer la cap si la gat e pus de regula tarziu, ceea ce reduce drastic sansele de vindecare. Daca la depistarea intr-un stadiu precoce cancerul are 90% sanse de vindecare, pentru cazul de fata ele abia tind spre 50%! Iar in prezent, sustin medicii, tumorile din zona gatului castiga teren rapid.
„Inocenta” inselatoare
Sintagma din titlu desemneaza o mare varietate de tumori ale cailor aerodigestive superioare, care afecteaza in primul rand persoane de peste 50 de ani. Marea majoritate este alcatuita din tumori dezvoltate in mucoasa bucala, in gat, laringe, corzi vocale sau la intrarea in esofag. Doar 10% ating narile, sinusurile sau glandele salivare. Tumorile tiroidei, ale creierului ori ale ochilor nu sunt incluse in aceasta categorie, fiind mai putin frecvente. Dintre cele enumerate mai sus, cancerele din zona gatului se situeaza la nivelul a circa 40%, de doua ori mai numeroase la barbati decat la femei.
Inainte de a intra in alte detalii referitoare la aceasta maladie deosebit de perfida, sa vedem totusi in ce situatii e recomandabil sa mergeti la medic; mai precis, daca persista mai mult de 3 saptamani unul dintre urmatoarele simptome: – durere sau sensibilitate la nivelul limbii, o afta care intarzie sa se vindece, o afectiune de culoare rosie sau alba a mucoasei; – dureri de gat; – raguseala; – durere sau jena in momentul inghitirii; – umflaturi la nivelul gatului; – nara infundata si/sau care sangereaza. Se observa ca simptomele cancerului de cap si gat seamana mult cu infectiile bacteriene sau virale destul de anodine ale gurii, interiorului gatului ori nasului. Aceasta banalitate are drept consecinta atentia scazuta acordata simptomelor mentionate.
Investigatii pas cu pas
Evolutia bolii depinde foarte mult de localizarea precisa a tumorii, iar unele simptome determina pacientul sa se prezinte mai repede la medic. De pilda, daca boala a atins laringele pe zona corzilor vocale, vibratiile acestora vor fi denaturate, aparand astfel o raguseala permanenta, de care suferindul va dori sa scape rapid. Daca insa tumoarea e putin mai sus, pe asa-numitele „false corzi vocale”, vocea nu va avea probleme, dar va aparea o usoara durere sau dificultate la deglutitie, simptome nu foarte suparatoare, astfel ca multi subiecti vor intarzia sa se prezinte la un consult. In toata aceasta perioada de non-adresabilitate, riscul de metastaze se dezvolta tot mai vertiginos, deoarece laringele reprezinta si zona unui important drenaj limfatic.
In caz ca se suspecteaza un cancer de cap si gat, mucoasele vizate sunt examinate, eventual sub anestezie, iar daca se depisteaza o anomalie, se va efectua si o biopsie. Odata stabilit diagnosticul de cancer, urmeaza examenele de imagerie pentru stabilirea celui mai potrivit tratament: in functie de stadiul bolii, de localizarea ei si de eventualele metastaze, va fi vorba despre interventia chirurgicala, radioterapie sau/si chimioterapie.
Fumatul, alcoolul, sexul oral…
Subiectele ce urmeaza nu sunt deloc agreabile, ba chiar multi le ocolesc cu obstinatie chiar si atunci cand e vorba despre sanatatea lor. Vorbim despre principalii factori de risc, primii doi fiind fumatul si consumul de alcool (mai mult de doua unitati pe zi pentru femei si mai mult de trei unitati pentru barbati). Combinate, aceste deprinderi nefaste amplifica exponential respectivele riscuri de boala canceroasa pe zona in discutie.
De pilda, un nefumator care bea saptamanal minimum 30 de unitati de alcool prezinta un risc de 6 ori mai mare de a avea un cancer de orofarinx (tumoare a gatului clar definita), iar la o persoana care bea, dar insumeaza, ca fumator, 40 de pachete-an (adica, numarul de pachete fumate pe zi inmultit cu numarul anilor de tabagism), riscul se multiplica de 7 ori. Mai rau decat atat, daca cele doua vicii sunt cumulate la aceeasi persoana, riscul e marit – nu de 13 ori, ci de 38 de ori, potrivit medicilor!
In fine, un fel de subiect tabu, desi tot mai mult „promovat” in spatiul public, este sexul oral, si el un factor de risc redutabil. Studii recente in acest sens arata ca un astfel de raport cu o persoana contaminata cu HPV (papilomavirusul uman) determina transmiterea virusului pe mucoasa din interiorul gatului partenerului/partenerei. Din pacate, in ultima perioada s-a inregistrat o incidenta a tumorilor gatului din ce in ce mai mare la persoane mult sub 50 de ani care nu fumeaza si nu consuma alcool, ceea ce indica o evolutie clar negativa a practicilor sexuale actuale.
Situatia devine si mai grava, daca ne gandim ca acelasi virus se poate transmite fara raport intim, prin saliva, in urma unui sarut cu o persoana contaminata. Iar medicii adauga la avertismentele lor un amanunt si mai halucinant: un nou-nascut poate fi contaminat in timpul nasterii de mama purtatoare a virusului, deci unii copii pot fi ei insisi purtatori ai virusului cu mult inainte de a ajunge la varsta primelor contacte sexuale! Semnale de retinut, fara falsa pudoare, fara ipocrizie.
ADRIAN-NICOLAE POPESCU
Comentarii