Christopher Mellon si Hunter Mellon au postat, pe 21 Mai 2024 un articol intitulat „Cine opereaza dronele misterioase care afecteaza armata SUA? – ar cam fi timpul sa aflam”.
Articolul arata modul în care dronele, sau ceea ce armata numeste sistemele aeriene fara pilot (UAS), au schimbat, în ultimii ani, modul de desfasurare a razboaielor. Tot de atunci, s-a înmultit numarul intruziunilor de drone în spatiile operatiunilor militare restrictionate din SUA. Îngrijorator este ca, pâna în acest moment, nu a fost doborâta nicio astfel de drona si nimeni nu stie care este originea si intentiile lor. Exista doar speculatii.
Autorii articolului afirma ca amploarea fenomenului a fost semnalata pentru prima data de doi jurnalisti de investigatie extraordinari, Tyler Rogoway si Joseph Trevithnick, care scriau pentru The War Zone. Ambii au facut tot posibilul, de ani de zile, pentru a atrage atentia asupra nepotrivirii tot mai mari dintre capacitatile de aparare aeriana ale SUA si amenintarea reprezentata de UAS. Munca lor, la rândul ei, a beneficiat foarte mult de pe urma cererilor FOIA (Legea libertatii de informare) transmise de cercetatorul UAP Douglas Johnson. Articolul enumera câteva cazuri tipice care ilustreaza cele de mai sus, cazuri pe care le rezumam în cele ce urmeaza.
Drone neidentificate?
De la sfârsitul lunii februarie pâna la începutul lui martie 2019, UAS neidentificate cu reflectoare stralucitoare au facut incursiuni repetate asupra bazei Air Force Andersen din Guam, una dintre cele mai importante facilitati militare ale Americii din zona Indo-Pacifica. Aeronavele pareau interesate în special de noul sistem de rachete antibalistice THAAD. Au fost observate plutind deasupra lui si aruncând lumini stralucitoare pe el, poate pentru a facilita imaginile video ale sistemului. Sistemul THAAD prezinta, evident, un mare interes pentru Republica Populara Chineza. De fapt, introducerea unui sistem antiracheta THAAD în Coreea de Sud în 2016 a dus la proteste diplomatice chineze si la restrictii asupra comertului sud-coreean si a importurilor culturale. Daca China ar opera aceste drone (cum pare posibil), acest lucru ar fi mult mai îngrijorator decât un balon care pluteste la 18.000 de metri, deoarece în caz de conflict ar putea neutraliza apararea principala a Guamului împotriva rachetelor balistice chineze care sosesc. Coreea de Nord, care are si ea rachete balistice despre care se crede ca ar putea ajunge în Guam, este o alta sursa potentiala a acestor intruziuni.
Tot în 2019, navele marinei americane, în largul coastei Californiei, au început sa raporteze incidente de supraveghere de catre UAS misterioase, mici, puternic iluminate, probabil un fel de drone avansate. Au putut opera în conditii nefavorabile cu vizibilitate scazuta, urmarind navele de razboi americane ore întregi. Au existat de atunci si alte incidente similare, care au implicat multe alte nave de razboi ale Marinei SUA. Acestea includ USS Kearsarge, USS Russell si USS Omaha. The War Zone a obtinut 35 de rapoarte despre aceste incidente.
Dupa analiza unor evenimente similare în largul coastelor de est si de vest ale SUA, Departamentul Apararii si-a exprimat încrederea rezonabila ca, în toate cazurile, obiectele mici din aer erau drone. Ca de obicei, DoD si IC nu par înca sa stie de unde provin, cine le opereaza sau în ce scop.
Septembrie 2019 a fost, de asemenea, o perioada aglomerata pentru UAS, care se spune ca roiau în jurul centralei nucleare Palo Verde. În mod remarcabil, în acest caz, ca si în multe altele citate aici, dronele aveau lumini rosii si albe intermitente. Din nou, aceste drone au zburat fara piedici sau restrictii si nu a fost facuta nicio identificare.
În 2020 în estul statului Colorado si vestul statului Oklahoma activitatea UAS s-a prelungit luni de zile, într-o regiune rurala îndepartata, lânga silozurile de arme nucleare ale SUA (Fortele Aeriene sustin ca aceste baze ICBM nu au fost invadate). Evenimentele au fost atât de frecvente încât locuitorii si fermierii locali au devenit foarte vocali în a solicita raspunsuri. Uneori au fost si 40 de drone deodata. Acest lucru a dus la formarea unui grup operativ implicând armata, FBI, DHS si fortele locale de aplicare a legii. Statul Colorado a trimis chiar si o aeronava de recunoastere echipata cu senzori în infrarosu pentru a ajuta cautarea, totul fara niciun rezultat. Nu a fost identificat niciun operator UAS si nicio drona nu a fost recuperata.
În timpul acestor evenimente, un adjunct de serif din vestul rural Nebraska a povestit un incident curios. În timp ce raspundea la un apel de la un fermier care raporta drone peste pamântul sau, s-a oprit si si-a tras camionul pe marginea drumului pentru o vizibilitate mai buna. El si seriful (în alta locatie) au vazut roiul de lumini de drone. Apoi, a aparut un obiect mai mare, puternic luminat. UAS-urile mai mici au disparut curând în interiorul acestuia, dupa care „nava-mama” a decolat cu o viteza uluitoare, trecând aproape direct peste camionul sau. A spus ca nu a vazut niciodata ceva miscându-se atât de repede. Dupa aceea, subordonatii Serifului au oprit si au cercetat dube si camioane, dar nu a gasit nicio dovada ca cineva ar folosi aceste drone enigmatice. Adjunctul nu a fost singur, deoarece documentatia existenta dezvaluie ca mai multi oficiali au raportat, si ei, ceea ce au descris drept „nave-mama”.
Examinând înregistrarile Administratiei Federale a Aviatiei (FAA) si folosind procesul FOIA pentru a obtine rapoarte de siguranta ale Fortelor Aeriene, reporterii War Zone au identificat un grup de intruziuni semnificative, din 2023, într-un poligon de antrenament al Fortelor Aeriene din Arizona, deci, înca o data, într-un spatiu aerian militar restrictionat. Înregistrarile FAA arata o gama larga de rapoarte despre vehicule fara pilot atât de la piloti militari, cât si de la piloti civili. Unele UAS operau în grupuri, iar altele la altitudini de peste 10.000 de metri, cu mult mai mare decât altitudinea maxima a dronelor de agre-ment. Armata are probabil si alte rapoarte, care au ajuns la AARO si nu fac parte din sistemul de raportare neclasificat al FAA.
Incidente în spatiul aerian militar al SUA
În decembrie 2023, drone misterioase, puternic luminate, au început sa apara deasupra bazei fortelor aeriene Langley din Hampton, Virginia. Pe masura ce intruziunile au continuat, securitatea a fost îmbunatatita si au fost lansate patrule de avioane de lupta. Când aceste eforturi nu au reusit sa identifice sau sa descurajeze dronele, o aeronava cu senzori speciali a fost împrumutata de la NASA – totul fara niciun rezultat, deoarece intruziunile flagrante ale navelor puternic luminate au continuat saptamâni întregi. Aceste intruziuni au fost atât de extinse si persistente încât avioanele de vânatoare au fost mutate din Langley în alte baze aeriene. Pâna în prezent, Fortele Aeriene înca nu stiu cine opera aceste drone, de unde au provenit sau de ce survolau Air Combat Command de la Baza Aeriana Langley timp de câteva saptamâni în decembrie.
În mod ironic, una dintre misiunile lui Langley este de a ajuta la securizarea spatiului aerian deasupra Regiunii Capitalei Washington DC. Daca Langley AFB nu îsi poate proteja propriul spatiu aerian, cum poate proteja capitala natiunii?
Daca incidentele recente de la Langley AFB ar fi un eveniment singular, ar fi mai usor de înteles lipsa de discutii din partea presei, a Congresului sau a Departamentului Apararii. La urma urmei, este nevoie de timp pentru a procesa informatii noi si de timp pentru ca rotile enorme ale guvernului sa se urneasca. Din pacate, asa cum s-a demonstrat mai sus, evenimentele de la Langley sunt doar cele mai recente dintr-un sir de incidente din ultimii ani care implica mici UAS care opereaza cu impunitate în spatiul aerian militar al SUA.
Si vama si patrula de frontiera (Customs and Border Patrol) au postat o serie de videoclipuri cu UAS pe care le-au înregistrat în timp ce supravegheau frontierele si desfasurau operatiuni de combatere a traficului de narcotice. Aceste videoclipuri oficiale ofera si mai multe dovezi ale unor UAS neidentificate care opereaza în spatiul aerian al SUA. Într-unul dintre aceste incidente, un UAS ciudat care zbura a fost filmat în urma unui avion Air Force A-10 Warthog. În alte cazuri, elicopterele politiei au fost depasite de drone sofisticate, neidentificate.
Sa fi fost aparate de spionaj chinezesti sau rusesti? De ce nu a reusit capturarea macar a unuia? Sau sa fi fost totusi altceva?
DAN D. FARCAS
Comentarii