Titlul ar putea sa para unora o fantasmagorie desprinsa din proza suprarealista sau dintr-un banc sec. De fapt, este o realizare stiintifica epocala, care ar putea revolutiona genetica si medicina, impiedicand transmiterea de maladii grave, de la mama la fat, si deschizand calea sinuoasa si controversata spre nasterea unor copii cu caractere genetice „la comanda”.
Experimentul la care ne referim, desfasurat in Statele Unite, sub egida Centrului de Cercetari asupra Primatelor din Oregon, a dus la venirea pe lume a patru pui de maimuta avand trei parinti biologici! O reusita de exceptie, ce sugereaza ca foarte curand ar putea fi posibil ca, utilizand aceeasi metoda, femeile care au defecte genetice sa nu le mai transmita si copiilor lor. Ea ar permite savantilor sa inlocuiasca „bateriile” celulare defecte, numite mitocondrii, prezente la unul din 6.500 nou-nascuti si care, desi de obicei au efecte blande, pot cauza la copii si afectiuni grave ale creierului, inimii, muschilor sau ficatului, dar si diabet, cancere, orbire sau surzenie.
Procesul a reusit pe deplin
Tehnica este insa controversata, deoarece copiii nascuti astfel vor mosteni material genetic nu de la doi ci de la trei parinti. Mama si tatal, supusi unui tratament special, vor asigura cea mai mare parte a fondului genetic al copilului dar o parte a acestuia ar putea proveni si de la o a doua „mama”, cu mitocondrii sanatoase. Dr. Shoukhrat Mitalipov, sufletul acestui experiment neobisnuit, sustine insa ca el este cu totul justificat, de vreme ce constituie singura modalitate cunoscuta de a preveni maladiile mitocrondriale
„Vorbim aici de defecte grave, care pot ameninta viata acelor copii. Nu exista tratament pentru ele si nu avem alta sansa decat sa inlocuim genele respective”. Desi peste 99% dintre ADN-ul celulei se afla in nucleu, o mica parte e adapostita de mitocondrii – structuri minuscule, producatoare de energie si mostenite de la mama, prin ovul.
Revenind la experiment, sa precizam ca el a constat in prelevarea de cromozomi din nucleul unor ovule mature de maimuta si transferarea lor in ovulul gol al altei maimute. Ovulul astfel modificat, continand cromozomi de la o maimuta si mitocondrii de la alta maimuta a fost fertilizat prin injectarea de sperma de la un mascul de macac iar embrionii rezultati au fost transferati apoi in pantecele unor mame surogat. Primele doua maimutici venite pe lume prin acest procedeu au fost numite Mito si Tracker, in vreme ce alti doi pui, nascuti ulterior, au primit numele de Spindler si Spindly, dupa structura genetica in forma de axa („spindle”, in engleza) de-a lungul careia cromozomii se divid.
Testele au relevat ca nici una dintre micile maimute nu a mostenit ADN mitocondrial de la mama care a asigurat ADN nuclear, ceea ce inseamna ca procesul a reusit pe deplin. „Noi o consideram o mare realizare, spune Mitalipov. Tot ceea ce studiem si reusim pe primatele non-umane poate fi reprodus ulterior mai usor la oameni”. Savantul de origine rusa afirma ca tehnologia ar putea fi aplicata „destul de rapid” la oameni si ca echipa sa va cere avizul Administratiei pentru Alimente si Medicamente din Statele Unite, pentru testarea metodei la om.
„Cei care vorbesc despre moralitatea metodei – suna intru catva absurd ca un copil sa aiba trei parinti, ar trebui sa se gandeasca: exista o alta solutie? In lume traiesc zeci de mii de copii suferind, de la varste fragede sau chiar de la nastere, de boli cardiace grave, de orbire, atrofie musculara, unele forme de epilepsie si dizabilitati fizice si psihice. Sunt convins ca parintii lor ar fi dat orice sa aiba copii sanatosi si ar fi acceptat si participarea, sa spunem asa, unui al treilea parinte, la conceperea acestor copii”, declara prof. Peter Braude, de la King’s College, din Londra, un ferm sustinator al metodei descoperite de echipa lui Mitalipov.
GABRIEL TUDOR
Comentarii