Doctor Joseph Dituri, in varstA de 55 de ani, a trait timp de 93 de zile, din martie si pana in mai acest an, intr-o capsula de doar 10 metri patrati pe fundul Oceanului Atlantic, cercetand modul in care un mediu presurizat influenteaza corpul uman.
Misiunea, intitulata „Proiectul Neptun”, a fost conceputa pentru a dobori recordul mondial pentru cea mai lunga perioada petrecuta sub apa – recordul anterior fusese de 73 de zile – si a avut rezultate neasteptate.
Experimentul, derulat sub supraveghere medicala
Dituri a fost comandant in Marina Statelor Unite, inainte de a se pensiona, in 2012, dupa o cariera militara de 28 de ani in cursul careia a efectuat mii de ore de scufundari subacvatice. S-a inscris apoi la Universitatea South Florida pentru a-si continua studiile superioare cu un doctorat si a obtinut titlul de doctor in inginerie biomedicala cu o teza despre leziunile cerebrale traumatice.
Pe tot parcursul experimentului, Dituri s-a aflat sub o atenta supraveghere medicala si periodic medicii au efectuat teste pe corpul sau si i-au prelevat probe de sange pentru a vedea cum s-a schimbat din martie pana in iunie, masurandu-i-se inclusiv telomerii, compusii de la capatul cromozomilor care se scurteaza inevitabil, odata cu inaintarea in varsta.
Datele obtinute au provocat stupoare in lumea stiintifica, intrucat telomerii lui Dituri sunt acum cu 20% mai lungi, iar el are de pana la zece ori mai multe celu-le stem decat atunci cand s-a instalat in capsula subacvatica, in luna martie a acestui an. Totodata, Dituri experimenteaza in fiecare noapte un somn profund de 60 pana la 66% din totalul somnului, markerii sai inflamatori s-au redus la jumatate, iar colesterolul sau a scazut cu 72 de puncte.
Oamenii de stiinta sustin ca toate aceste modificari pozitive ale starii sale de sanatate s-ar datora presiunii submarine, similara proceselor derulate in camerele hiperbarice, despre care s-a constatat ca imbunatatesc fluxul sangvin cerebral, metabolismul cerebral si microstructura creierului, ceea ce duce la imbunatatirea functiilor cognitive, a functiilor fizice, a somnului si a mersului.
Un studiu realizat de Universitatea Tel Aviv in 2020 a constatat ca tratamentele cu oxigen hiperbaric la adultii sanatosi pot opri imbatranirea celulelor sangvine si pot inversa procesul de imbatranire.
Cercetatorii au expus 35 de persoane sanatoase in varsta de 64 de ani sau mai mult la o serie de 60 de sedinte hiperbarice pe parcursul a trei luni. Fiecare participant a furnizat probe de sange inainte, in timpul si la sfarsitul tratamentelor si la ceva timp dupa incheierea acestora. Cercetatorii au analizat apoi diverse celule imunitare din sange si au comparat rezultatele.
Concentrandu-se pe celulele imunitare care contin ADN obtinut din sangele participantilor, studiul a descoperit o prelungire de pana la 38% a telomerilor, potrivit comunicatului de presa al Universitatii Tel Aviv.
De pe fundul oceanului, spre Marte!
Dituri a folosit mediul presurizat pentru a studia modul in care organismul uman raspunde la expunerea pe termen lung la o presiune extrema intr-un spatiu restrans – conditii de mediu similare celor pe care vor fi nevoiti sa le suporte astronautii pamanteni in timpul calatoriei spre Marte.
Dituri a inceput aceasta misiune epica la 1 martie, nu doar cu scopul de a dobori recordul de stat sub apa, ci si pentru a vedea cum poate fi benefica presiunea pentru corpul uman. Pe durata experimentului, el a citit, s-a uitat la televizor sau a admirat formele de viata din ocean, inotand in jurul capsulei sale, la 10 m adancime.
In decursul celor 93 de zile s-a hranit doar cu alimente semipreparate, pe care si le incalzea la un cuptor cu microunde si a baut doar apa plata. El s-a antrenat zilnic cate doua ore, desi a avut acces doar la o banda de alergare. „Inca imi mentin masa musculara pe care am avut-o. Metabolismul meu a crescut si, chiar daca masa mea musculara nu s-a schimbat fata de cand eram la suprafata, sunt mai suplu decat eram”, a declarat savantul.
Modificarea numarului de celule stem a constituit o parte a cercetarii sale. Celulele stem reprezinta o solutie potentiala promitatoare pentru inversarea semnelor vizibile ale imbatranirii, iar specialistii de la Universitatea Stanford au descoperit ca celulele umane batrane pot fi intinerite cu ajutorul celulelor stem.
Pe de alta parte, studii anterioare au aratat ca telomerii, care protejeaza cromozomii, se lungesc atunci cand organismul este supus unor conditii extreme – in primul rand unei presiuni foarte mari, cum este cea intalnita pe fundul marii. Cand a aflat rezultatele testelor, care dovedeau ca telomerii sai crescusera cu 20% in perioada petrecuta in ocean, Dituri a fost surprins: „Banuiam ca acest lucru se va intampla, dar nu speram ca transformarea va fi atat de mare”, a precizat el. Desi cabina subacvatica in care si-a petrecut mai bine de trei luni din viata era foarte mica, capsula a avut o zona de lucru, o mica bucatarie, un dormitor, o „piscina” servind drept iesire si intrare si un hublou larg, cu vedere la ocean. De asemenea, el a testat o tehnologie care ar putea fi folosita pentru a-i ajuta pe astronautii care vor face calatoria spre Marte.
Unul dintre dispozitivele utilizate este un instrument care urmeaza sa fie aprobat de NASA, care scaneaza corpul pentru a monitoriza starea de sanatate a unei persoane si a determina daca aceasta are nevoie de asistenta medicala. Dituri a investigat, de asemenea, cum s-ar putea preveni pierderea masei musculare in spatiu – problema care ii afecteaza pe astronautii de pe Statia Spatiala Internationala (ISS).
„Este clar ca in cel mult un deceniu, oamenii vor ajunge pe Marte, dar vor avea o masa musculara mult diminuata, o vedere slabita, o densitate osoasa de asemenea diminuata. Cu alte cuvinte, nu vor fi intr-o forma fizica prea buna. Cred ca nu putem risca asta si de aceea trebuie sa studiem mai intai impactul conditiilor extreme asupra organismului uman, prin astfel de experimente”, a declarat savantul american.
GABRIEL TUDOR
Comentarii