In interiorul unei mumii din epoca romana (în urma cu aproximativ 1600 de ani) descoperite în Egipt, a fost identificat un fragment din Iliada lui Homer – o descoperire fara precedent, care ofera primele dovezi ca un text literar grecesc a fost integrat în mod deliberat în procesul de mumificare. Astfel, se adauga un nou capitol fascinant atât istoriei literaturii, cât si practicilor funerare din Antichitate.
Un papirus neobisnuit
Potrivit cercetatorilor, care au desfasurat sapaturi în vechiul oras egiptean Oxynhynchus, este pentru prima data în istoria arheologiei când un text literar grecesc este identificat ca fiind introdus intentionat în cadrul ritualului de mumificare. Descoperirea apartine Misiunii Arheologice Oxyrhynchus, coordonata de Maite Mascort si Esther Pons prin Institutul pentru Studiul Orientului Apropiat Antic (IPOA) al Universitatii Barcelona.
Situl arheologic se afla la Al Bahnasa, localitatea moderna ridicata pe locul vechiului Oxyrhynchus, unul dintre cele mai importante orase ale Egiptului greco-roman. Papirusul a fost descoperit în timpul campaniei de sapaturi desfasurate între lunile noiembrie si decembrie 2025.
Echipa condusa de Núria Castellano cerceta Mormântul 65 din Sectorul 22, unde a fost gasita o mumie. Pe abdomenul acesteia se afla un papirus depus în mod deliberat ca parte a ritualului de îmbalsamare.
Arheologii mai descoperisera si în trecut papirusuri grecesti asezate în pozitii similare în cadrul unor înmormântari. Pâna acum însa, toate contineau texte cu caracter magic sau ritualic. Este pentru prima data când un text literar, si anume un fragment din Iliada, este identificat într-un asemenea context funerar.
Fragment celebru din opera lui Homer
Documentul fragil a fost supus unei analize detaliate în cadrul unei noi campanii de cercetare desfasurate în ianuarie si februarie 2026. Restauratoarea Margalida Munar, papirologul Leah Mascia si Ignasi-Xavier Adiego, profesor de limbi clasice, romanice si semitice la Universitatea Barcelona si director al proiectului Oxyrhynchus, au examinat si identificat textul.
Pe baza lecturii realizate de Leah Mascia, profesorul Adiego a stabilit ca fragmentul apartine celebrului „Catalog al corabiilor” din Cartea a II-a a Iliadei. Acest episod enumera contin-gentele grecesti care se pregatesc sa porneasca spre Troia si este considerat unul dintre cele mai cunoscute pasaje ale epopeii homerice si ale literaturii occidentale.
Potrivit profesorului Adiego, nu este prima data când echipa descopera papirusuri grecesti împaturite, sigilate si introduse în cadrul procesului de mumificare. Diferenta esentiala este ca, pâna acum, continutul lor era aproape exclusiv de natura magica, iar noua descoperire deschide noi directii despre felul în care literatura greaca era perceputa în Egiptul roman. În plus, de la sfârsitul secolului al XIX-lea, Oxyrhynchus a furnizat mii de papirusuri, inclusiv numeroase texte literare grecesti de o importanta exceptionala. Noutatea absoluta consta însa în descoperirea unui papirus literar într-un context funerar. Aceasta constatare ridica întrebari interesante privind semnificatia pe care o avea literatura greaca în Egiptul roman târziu.
Cercetatorii încearca sa afle daca fragmentul din Iliada avea o functie simbolica sau protectoare în ritualul funerar ori daca reutilizarea lui a avut la baza alte motive, înca necunoscute.
Era papirusul un simbol al statutului social sau reprezenta identitatea culturala a celui înmormântat? Secretarul general al Consiliului Suprem al Antichitatilor din Egipt a declarat ca papirusul confirma faptul ca elitele din Oxyrhynchus nu erau doar influentate de cultura greaca, ci si profund implicate în traditiile ei literare.
Oxyrhynchus, un sit care surprinde
Descoperirea a fost facuta în necropola de la Al Bahnasa, identificata cu vechiul Oxyrhynchus, unul dintre cele mai importante centre urbane ale Egiptului greco-roman. Situat la aproximativ 190 de kilometri sud de Cairo, în apropierea bratului Bahr Yussef al Nilului, situl este renumit pentru extraordinara cantitate de papirusuri pastrate în conditiile climatice favorabile ale desertului.
În cadrul campaniei recente de sapaturi, arheologii au identificat un complex funerar alcatuit din trei camere mortuare construite din calcar, care adaposteau mumii din perioada romana si sarcofage din lemn decorate. Numeroase morminte prezentau urme ale jafurilor din trecut, iar multe dintre obiectele descoperite se aflau într-o stare precara de conservare.
Misiunea Arheologica Oxyrhynchus a Universitatii Barcelona functioneaza neîntrerupt din 1992, când a fost înfiintata sub conducerea profesorului Josep Padró. De-a lungul celor peste trei decenii de activitate, proiectul a devenit una dintre cele mai longevive si mai prestigioase misiuni arheologice spaniole din Egipt.
Cea mai recenta campanie de cercetare, desfasurata între noiembrie 2025 si februarie 2026, a adus mai multe descoperiri pe care specialistii le considera deosebit de importante atât din punct de vedere istoric, cât si arheologic.
Descoperirile recente au fost prezentate public în cadrul unei serii de conferinte organizate la Facultatea de Filologie si Comunicare a Universitatii Barcelona, unde membrii echipei au expus rezultatele cercetarilor lor în domeniile arheologiei, antropologiei si conservarii patrimoniului.
GABRIEL TUDOR
Comentarii