Admirat pentru jocul de culori, opalul, in curcubeul pe care-l formeaza, uneste culorile tuturor celorlalte pietre pretioase. Acest joc de lumini este dat de sferele mici de cuart aflate intr-o retea de linii ce reflecta lumina in culorile spectrului. Numele provine, dupa toate datele, din sanscrita, "upala" care inseamna "piatra de valoare", fiind probabil radacina pentru termenul grecesc "opalios" care se traduce prin "schimbare de culoare". Grecii antici numeau opalul " arcul ceresc in piatra", denumire ce-si gaseste originea in mitologie.
Origini si legende
Astfel, se spune ca Iris, fiica lui Okeanos, avea misiunea ca in fiecare seara sa dea la o parte perdeaua care acoperea bolta instelata iar in timpul zilei isi intindea aripile pe cer formand un arc ceresc. In locul unde arcul atingea pamantul se formau franturi de curcubeu, geme sclipitoare, adica opalul. Plinius l-a numit o piatra pretioasa care combina cele mai bune caracteristici posibile ale celor mai frumoase dintre pietre: stralucirea fina a almandinului, rosul puternic al rubinului, galbenul auriu al topazului si albastrul profund al safirului, "astfel incat toate culorile stralucesc si sclipesc impreuna intr-o combinatie frumoasa". Opalul a fost prezent chiar si in bijuteriile coroanei regale franceze. Relativ rar pana in prima jumatate a secolului al XIX-lea, a devenit apoi una dintre pietrele pretioase cele mai populare.
Jocul de culori al opalelor a atras din totdeauna, atat oamenii de stiinta cat si bijutierii. Astfel, in 1960, o echipa de cercetatori australieni, analizand cu un microscop electronic cateva pietre de opal, au descoperit ca manifestarile de refractie ar fi determinate de sferele mici de silicagel existente in opal, acesta fiind responsabil de jocul fantastic de culori. Sferele fiind aranjate in structuri mai mult sau mai putin compacte, reusesc sa depisteze lumina in trecerea ei catre piatra pretioasa si o transforma in toate culorile curcubeului, mereu altele.
Valoare si culoare
La stabilirea valorii unui opal se tine cont de transparenta, transluciditate sau opacitate. Culorile sunt variate: alb, albastrui, galben, rosu, maro, portocaliu, negru chiar si multicolor. Cel mai pretios opal este cel care are drept culoare de fond gri inchis, cunoscut ca fiind opalul negru. Tot de valoare tine si cantitatea si distributia jocului de culori. Daca in piatra se vede culoarea rosie, atunci vor aparea toate celelalte culori.
Opale celebre
In istorie au existat cateva opale celebre despre care se vorbeste pana in zilele noastre. Amintim opalul senatorului Nonius, de o frumusete rara, pe care ar fi dorit sa-l cumpere chiar Antonius pentru a-l face cadou Cleopatrei. Cum Nonius n-a vrut sa-l vanda, suparat, Antonius, l-a exilat departe de Roma, si odata cu disparitia senatorului din viata publica s-a pierdut urma si stralucitorului opal. Un altul, la fel de celebru, a apartinut Mariei Stuart, nefericitei regine a Scotiei, care l-a folosit drept sigiliu pentru corespondenta. Pe el statea scris: "Tot ce am mai drag, se afla sub pamant". La fel de celebru este si cel numit "Incendiul Troiei" daruit de Napoleon, singurei femei pe care a iubit-o, imparateasa Iosefina. La fel de celebra este si piatra de opal cu ocean, gasita in urma cu mai bine de un secol in statul Oregon, din SUA care poseda o caracteristica deosebita fata de alte surate ale ei. Cand lumina se proiecteaza pe fetele ei, da impresia celui ce o priveste ca ar vedea oceanul inauntru. Jocul de culoare al acestor pietre este nelimitat. In cazul in care opalelor le lipseste acest joc tipic al culorilor, ele nu sunt altceva decat "opale comune".
IOANA FLORIA
Comentarii