„Magnifica si bizara dupa aspect, unica in mers, colosala ca inaltime si inofensiva” – asa este descrisa in scrierile vechi, girafa. Acest animal, venerat atat de culturile antice cat si de unele moderne, a fost gasit pictat in pesteri sau chiar pe stanci, ce dateaza din vremuri preistorice.
Animalul cel mai inalt
Este originara din Africa si face parte din familia Giraffidae, care cuprinde doar girafa si ruda sa apropiata okapi. Sunt cele mai inalte animale dintre toate speciile, devenind faimoase datorita gatului extrem de lung, (chiar daca au doar 7 vertebre) si picioarelor din fata care sunt mult mai lungi decat cele din spate. Din cauza acestei „anomalii”, sistemul circulator al girafei a suferit o serie de modificari. Astfel, inima este nevoita sa pompeze o presiune sangvina aproape dubla pentru a mentine fluxul normal. In partea superioara a gatului exista un sistem complex de reglare a presiunii sangelui care previne excesul atunci cand girafa coboara capul sa bea apa. Sunetele prin care girafele comunica intre ele nu pot fi auzite de urechea umana, deoarece comunicarea se face prin infrasunete. Traiesc in grupuri de cate 20-30 de exemplare, insa la batranete prefera singuratatea. Pentru un pui de girafa, venirea pe lume este o mare incercare. Mama naste din picioare iar caderea cu capul inainte, de la inaltimea de aproximativ 2 metri, poate fi traumatizanta. La nici o ora de la nastere, puiul, inalt de 1,8 m, poate alerga, daca este nevoie, atingand viteza de… 52 km/h.
Culoarea blanii – carte de identitate
Potrivit unui studiu realizat de un grup de cercetatori ai Universitatii Kyoto din Japonia, care au lucrat impreuna cu Phil Berry (un naturalist ce studiaza aceste animale inca din prin 1970), si publicat in jurnalul Zoology, coloritul blanii, care incepe sa se inchida odata cu perioada pubertatii, este in stransa legatura cu nivelul de testosteron. Cercetarile au avut loc timp de 33 de ani iar „subiectii” au fost masculi de girafa.
S-a observat ca primele schimbari au loc cand masculii au 7-8 ani iar petele maro se inchid, devenind aproape negre, in decursul a doi ani. Pana acum se stia doar ca existau variatii in ceea ce priveste culoarea sau nuanta, dar de ce si care era momentul in care interveneau schimbarile nu era cunoscut. „ Munca lui Berry este cu adevarat uluitoare. Acest om a studiat si comparat evolutia nuantelor de culoare din blana girafelor timp de peste 30 de ani, iar insemnarile sale pot deveni astazi adevarate lucrari stiintifice”, afirma profesorul Bercovich.” Contributia noastra consta in faptul ca acum putem face legatura dintre diverse varste si nuante ale coloritului, fapt care functioneaza asemenea unui biomarker al imbatranirii girafelor”, spunea acelasi om de stiinta.
Girafa isi „plange” puiul decedat!
In publicatia stiintifica African Journal of Ecology a fost descris, de catre profesorul zoolog Fred Bercovich, cel care efectueaza cercetari in Parcul National South Luangwa din Zambia, un comportament bizar al unei girafe. Aceasta, dupa ce a nascut un pui mort, si-a indepartat picioarele, s-a aplecat asupra puiului si, minute in sir, l-a lins, apoi s-a ridicat, si timp de doua ore a repetat gestul. Omul de stiinta sustine ca girafele nu petrec niciodata atat timp departe de turma si nu se apleaca decat atunci cand beau apa si se hranesc. Evenimentele observate de cercetator sugereaza ca relatiile dintre mame si puii lor sunt mult mai stranse decat credeau oamenii de stiinta pana acum. Zoologii considera ca identificarea speciilor care-si „plang” mortii este un prim pas important pentru stiinta care, pe viitor poate afla, daca animalele inteleg cu adevarat conceptul de moarte si in ce moment al evolutiei a aparut aceasta trasatura.
Girafele printre… oaspeti
Nu departe de Nairobi (Kenia) se afla asa-numitul „conac al girafelor”. Cladirea este veche, construita prin 1930, iar proprietarii au transfor-mat-o intr-un hotel de lux. Printre oaspetii de seara si de dimineata se numara …opt girafe ce vin in vizita la conac. Adulmeca bunatatile de la masa, isi aleg preparatele favorite si se intorc in rezervatia lor ce se intinde pe 140 de acri. Ocrotite de proprietar (specia „Rothschild” fiind pe cale de disparitie), girafele au devenit prieteni adevarati ai oamenilor.
IOANA FLORIA
Comentarii