Panteon crestin

          Sfântul Apostol Pavel
          
          Sfântul Apostol Pavel a avut cea mai ampla si mai rodnica misiune de evanghelizare, fiind praznuit de biserica noastra împreuna cu Sfântul Apostol Petru, în ziua de 29 iunie.
          Nascut între anii 1-5 în Tarsul Ciliciei, el primeste numele iudeu Saul.

          Sfântul Apostol Pavel
          
          Sfântul Apostol Pavel a avut cea mai ampla si mai rodnica misiune de evanghelizare, fiind praznuit de biserica noastra împreuna cu Sfântul Apostol Petru, în ziua de 29 iunie.
          Nascut între anii 1-5 în Tarsul Ciliciei, el primeste numele iudeu Saul. Familia sa se bucura de avere si o buna pozitie sociala, tânarul Saul având chiar privilegiul de a fi cetatean roman. Preotul Nicolae Barbu subliniaza faptul ca tânarul a avut parte de o educatie aleasa, fiind chiar ucenic al învatatului Gamaliel.
          Necunoscându-l pe Mântuitor în timpul vietii pamântesti a Acestuia, devine un înfocat prigonitor al crestinilor, fiind înputernicit în acest scop de Sinedriul din Ierusalim. Martor al uciderii cu pietre a Sfântului Arhidiacon Stefan este hotarât sa aplice aceeasi prigoana în Damasc. Pe drumul Damascului i se arata însa Mântuitorul, într-o lumina orbitoare, si îi aude glasul care îi spune: „Saule, Saule de ce ma prigonesti?” Aceasta revelatie extraordinara, avuta chiar în miezul zilei, îi va schimba complet viata. Ramânând initial orb este dus în Damasc unde, convertindu-se, este botezat de Anania si îsi recapata vederea, dupa care isi incepe misiunea sa de apostol. Propovaduind noua credinta, atrage nedumerirea crestinilor care îl cunosteau altfel, dar si ura evreilor care se hotarasc sa-l piarda. Paraseste în graba Damascul, fiind scos de ucenici într-un cos coborât peste un zid al cetatii, si se retrage vreme de trei ani în pustiu. Vine apoi la Ierusalim unde se alatura apostolilor si întreprinde trei calatorii misionare: în anii 45-48, între 51-54 si între 54-58. Peste tot predica Evanghelia si face minuni. Vindeca un olog la Listra si participa la Sinodul Apostolic de la Ierusalim, din anul 50. Este întemnitat în orasul Filipi unde înfiinteaza prima comunitate crestina europeana si învie din morti un tânar din Troia. Între 59-60 se afla în Cezareea unde este închis între anii 59-60, si este judecat de Festus, noul procurator, si de regele Agripa. Gasit nevinovat, Pavel vrea sa evite chemarea în fata Sinedriului si, în calitatea sa de cetatean roman, face apel la împarat. Este dus în lanturi pe o corabie la Roma, unde este închis vreme de doi ani, între 61-63, având însa un regim de detentie usor si putând sa primeasca pe oricine. În acest fel el îsi continua opera de propovaduire a Evangheliei.
          Gasit din nou nevinovat, este eliberat si pleaca în Spania, Italia si apoi în Efes unde îl pune episcop pe Timotei. Trece prin Corint, il pune pe Tit episcop în Creta si se întoarce la Filipi.
          De aici este dus la Roma în anul 66 si, datorita persecutiilor declansate de Nero împotriva cresinilor, este decapitat la 29 iunie 67, în aceeasi zi în care este rastignit Sfântul Apostol Petru. Este îngropat pe calea Ostia, devenita loc de pelerinaj, iar cele 14 epistole ale sale constituie pietre de temelie ale credintei crestine, uimind prin iscusinta retorica, profunzimea gândirii si, mai ales, uriasa dragoste fata de Iisus Hristos.