Al doilea oras ca marime din tara, Santiago de Cuba, capitala regiunii cu acelasi nume este un important port la Marea Caraibilor, oras universitar si statiune balneara, avand industrie metalurgica, rafinarie de petrol si o multime de monumente din epoca coloniala.
A fost fondat la 28 iunie 1514 de spaniolul Diego Velasquez dar doi ani mai tarziu a fost distrus de un incendiu. Fiind reconstruit imediat, a fost punctul de plecare al expeditiilor conduse de Juan si Herman Cortez. Prima catedrala a fost construita in 1528 si din 1522 pana in 1589 Santiago a fost capitala coloniei spaniole.
In secolul al XVIII-lea si inceputul celui de al XIX-lea s-au stabilit aici o serie de imigranti, multi provenind din Haiti, noi locuitori care si-au pus amprenta asupra obiceiurilor si culturii locului.
Santiago de Cuba a fost numit de cubanezi „tierra caliente” (tinutul cald) datorita climatului sau bland. Aici s-a deschis prima mina de cupru sub cer deschis de pe continentul american si primul muzeu din tara si este locul de nastere al poetului José Maria Meredia, precurson al romantismului de limba spaniola.
Loc deosebit de atractiv pentru toti cei care viziteaza tara si pentru locuitorii ei este plin de parcuri si gradini, strazi in trepte, cladiri coloniale, toate incadrate de un peisaj inconjurat de munti si scaldat in apele golfului.
Un loc special in oras este Sanctuarul din Cobre, inchinat Fecioarei Caritatii, patroana Cubei. Multimea credinciosilor care considera aici o vizita obligatorie in viata, depun o multime de ofrande constand mai ales in haine si bijuterii si pleaca dupa ce au adunat cateva pietricele considerate aducatoare de sanatate si noroc.
Dintre monumentele orasului se remarca in primul rand Castelul San Pedro de la Roca, impunator, construit in secolul al XVII-lea pe un promontoriu stancos. Fortificatie masiva, proteja cel mai important port din Santiago si in secolul al XIX-lea a fost supus unor schimbari si inchis pentru restaurari pana in 1960. A fost zguduit de cutremurele din 1675-1678 si 1779 dar in tot acest timp a fost folosit, dupa 1775, ca inchisoare pentru numeroase personalitati politice si militare. Astazi este unul dintre punctele de referinta ale orasului atragand multimea vizitatorilor.
Catedrala din Santiago (Nuestra Senora de la Asuncion) a fost distrusa in mai multe randuri de atacurile piratilor. Ceea ce vedem noi astazi dateaza din secolul al XV-lea fiind ridicata in locul celei vechi din 1528. Este situata in Parcul Cespedes, respectiv in piata principala a orasului iar inauntrul ei se afla un important muzeu bisericesc expunand pe langa obiecte sacre si picturi si o importanta colectie de instrumente muzicale vechi.
Celebru si impresionant este si cimitirul Sfanta Ifigenia, unul dintre cele mai vechi din tara cu un numar mare de monumente, cele mai multe din marmura. Aici se odihnesc mai multe personalitati cubaneze printre care Bacardi si Pedro Figueredo, realizatorii imnului national sau marele revolutionar si ganditor Jose Mardi. Ultimul personaj celebru adus aici este compozitorul Segundo.
Cea mai veche casa din Cuba apartinand lui Diego Velasquez, fondatorul orasului conserva inca o parte dintre zidurile si balcoanele de acum 500 de ani. In prezent gazduieste Muzeul de istorie coloniala. In luna iulie o multime de turisti si localnici sunt atrasi de cele doua festivaluri vestite. Primul, „Festivalul de Foc”, da viata orasului prin culoare, dans, muzica si arta in general dar si prin arta culinara si romul care invioreaza atmosfera.
Pe 26 iulie este celebrata sarbatoarea nationala a Cubei intr-o perioada de desfasurare a Carnavalului marcat prin muzica si costume traditionale, amintind istoria si radacinile locuitorilor.
IRINA STOICA
Comentarii