Reprezentativ pentru istoria Marii Britanii, resedinta a comitatului istoric Glanorgan, Cardiff s-a dezvoltat în jurul castelului situat chiar în centrul orasului.
Situat pe Canalul Bristol, la gura râului Taff, la aproximativ 240 de kilometri de Londra, este cunoscut în acelasi timp pentru numeroasele sale castele si situri istorice alternând cu peisaje uluitoare, o îmbinare perfecta între cultura, istorie si modernitate.
Bogatul sau trecut este demonstrat chiar de castelul din centru, o fortareata construita de romani în anii 50 d.Hr., în timpul incursiunilor lor, reconstruita si extinsa de normanzi si îmbogatita cu interioare somptuoase în epoca victoriana. De asemenea, în oras se gasesc multe movile funerare din Epoca Bronzului si monoliti din Epoca de Piatra, dovedind existenta omului în aceasta zona cu mai cu mai bine de 4000 de ani î.Hr. Originea numelui provine dintr-o deformare engleza a denumirii galeze originale Caer-Taff (fortareata de pe Taff), Numarul mare de fortarete a condus la plasarea orasului pe primul loc din lume, cu cele mai multe castele.
In secolul al V-lea, dupa retragerea romanilor din Tara Galilor importanta si dezvoltarea orasului au cunoscut tot felul de oscilatii. In secolul al XIV-lea era considerat un târg înfloritor, dar în secolul al XV-lea a fost incendiat în timpul revoltei nereusite împotriva englezilor, conduse de Owain Glyndwr. In ciuda acestui episod în cadrul orasului exista o statuie a celebrului conducator.
Finalizarea Canalului Glamorganshire în 1789 a transformat complet orasul creând si legaturi între estuarul Severn si minele de carbune din sudul Tarii Galilor, Cardiff devenind un important port de export. Cardiff s-a dezvoltat si prin proiectul initiat de Marchizul de Bute, a carui familie a devenit proprietara unor imense suprafete, la sfârsitul secolului al XVIII-lea, pe care le-a folosit pentru a extinde orasul.
In 1905 Cardiff a primit statutul de oras, primul din Tara Galilor.
In 1947, cel de al cincilea Marchiz de Bute a donat castelul Cardiff si parcurile din jur, iar în 1955 orasul a fost desemnat oficial capitala. Cardiff este un oras dinamic, presarat cu magazine si restaurante, dar este centrat în jurul castelului construit cu aproximativ 2000 de ani în urma. Dupa ce a fost detinut de familia Tador, Castelul Cardiff a fost renovat în secolul al XIX-lea si deschis marelui public.
Un alt castel simbolic pentru trecutul înregii regiuni este Castelul Caerphilly construit în secolul al XIII-lea de nobilul normand Gilbert de Clare. Este cel mai mare castel din Cardiff, înconjurat de un sant de aparare care ofera o senzatie autentica de farmec medieval. Se afla la 15 kilometri în afara orasului.
Acelasi arhitect care a proiectat Castelul Cardiff s-a ocupat si de proiectul Castelului Coch. Numele sau se traduce prin „Castelul Rosu” (în galeza) si a fost transformat dintr-un edificiu medieval într-o resedinta de lux pentru Marchizul de Bute. Situat în padure, patrunzi în interior traversând podul istoric. Curtea castelului este primitoare, iar interioarele prietenoase sunt împodobite cu tablouri reprezentând animale.
Pe cheiul Cardiff se întâlneau marinarii, în special cei norvegieni. De aceea aici s-a ridicat Biserica Norvegiana, care dupa ce a fost închisa si abandonata a fost reconstruita în 1987. Aici se desfasoara evenimente de Craciun si tot aici a fost botezat celebrul scriitor pentru copii Roald Dahl, autorul cartii „Charlie si Fabrica de ciocolata”.
Un simbol al orasului este Catedrala Llandaff, construita în secolul al VI-lea extinsa în secolul al XII-lea si reconstruita dupa avariile suferite în timpul Celui de Al Doilea Razboi Mondial, dar pastrând elemente traditionale celtice.
Cea mai veche biserica din oras este Biserica St. John, construita în 1170, în centrul orasului, cu un turn înalt de 42 de metri, ce ofera o panorama impresionanta.
Bute Park, este un parc situat lânga castelul Cardiff, o oaza de verdeata incluzând o gradina, o ceainarie si o alee cu sculpturi de animale, atractive pentru copii. Aici au loc diverse festivaluri: de artificii, bere si curry.
Nu trebuie uitat Parlamentul, aflat în cladirea Pier Head, construita în 1897 si supranumita „Micul Big Ben”, foarte asemanatoare cu Westminster Abbey decât cu celebrul turn cu ceas din Londra.
IRINA STOICA
Comentarii