Aflat pe cea mai înalta colina din centrul istoric al Lisabonei, Castelul São Jorge evoca secole de lupta si rezistenta din trecutul Portugaliei.
Reprezinta un simbol national si este unul dintre cele mai vechi edificii din oras. Se considera ca face parte din patrimoniul lasat în urma dominatiei maure, dar dovezile istorice si arheologice demonstreaza ca locul fusese ocupat de structuri de fortificatie ridicate de romani si consolidate de vizigoti.
In 1147, cu ajutorul cruciatilor care veneau din Europa de Nord îndreptându-se spre Tara Sfânta, Alfonso Henriques cucereste tinutul si se proclama primul rege al întregii Portugalii (1140-1185). Regele s-a bucurat în mod special de atentia englezilor cu care a avut relatii diplomatice de durata. In acest sens exista pactul anglo-portughez din 1371.
Dupa ce a fost luat de la mauri, castelul a devenit resedinta regala, numit São Jorge în cinstea patronului spiritual al Angliei, Sfântul Gheorghe, în portugheza Alcacova. A îndeplinit aceasta functie pâna în secolul al XVI-lea. Una dintre camere era rezervata în mod constant gazduirii lui Vasco da Gama în timpul sederii sale în Lisabona la întoarcerea din calatoriile sale.
Cumplitul cutremur din 1755 a afectat grav castelul si din structura sa istorica au ramas numai zidurile de aparare, câteva camere reconstruite si 11 turnuri. Cel mai vizitat este Turnul lui Ulise, fostul sediu al arhivei Torre de Tombo, care în prezent adaposteste Camara Escura, un periscop ce da vizitatorilor prilejul de a se bucura de o priveliste panoramica a orasului.
Castelul fusese construit pentru a rezista unor asedii îndelungate si de aici dificultatile de acces si de intrare. Aspectul sau impunator urma sa-i înspaimânte pe eventualii amatori de a-l cuceri. De aceea a fost ridicat pe o vale abrupta, cu ziduri înalte si groase.
Reconstruit succesiv de-a lungul vremii a pastrat planul cvadrangular si turnurile printre care: Turnul Homenage, Turnul Ulise, Turnul Palatului, Turnul Cisternei, Turnul San Lorenzo. Acestea sunt asezate direct de zid si plasate în puncte strategice. Crenelurile i-au protejat pe aparatori când trageau asupra unei tinte.
La castel se poate ajunge cu ajutorul unui lift special. Intrarea principala este o poarta din secolul al XIX-lea. Pe aici se patrunde într-o piata speciala decorata cu tunuri vechi si o statuie de bronz a regelui Alfonso. Statuia este de fapt o copie, originalul fiind pastrat în Castelul Guinares din nordul tarii si este opera sculptorului Antonio Soares dos Reis.
In prezent castelul este o oaza de liniste în care turistii pot urca pe ziduri, în turnuri si pot admira Gradinile Speciilor Native în care paunii se plimba în voie. Aici exista, de asemenea, un restaurant, o cafenea si mai ales un Complex Muzeal evocând istoria tarii.
Iesirea se poate face prin Poarta de Nord, lânga care poate fi vazut un sant de aparare, o barbacona si un Centru Arheologic, aflat alaturi de o gradina de pini si un turn de parada.
IRINA STOICA
Comentarii