Renumitul astrofizician britanic Stephen Hawking remarca, in urma cu cateva luni, ca omenirea va trebui sa colonizeze spatiul in urmatorul secol pentru a supravietui, ca specie. Cuvintele sale i-au facut pe multi fani ai literaturii stiintifico-fantastice si numai pe ei sa viseze la spectaculoase calatorii intergalactice, la bordul unor navete de mari dimensiuni, capabile sa gazduiasca generatii dupa generatii de pamanteni pribegi. Dar, potrivit unui raport dat publicitatii recent de NASA si vizand fezabilitatea colonizarii planetei Marte, nivelurile ridicate de radiatii ar putea afecta grav fertilitatea oamenilor, in Cosmos, punand sub semnul intrebarii visul „caravanelor spatiale”…
Femeile astronaut nu trebuie sa ramana insarcinate in spatiu!
Perspectiva unui voiaj pe termen lung, la bordul unor rachete echipate cu tot strictul necesar unei colonii umane i-a pus pe savanti in fata unei dileme: daca drumul spre un nou camin, altul decat Pamantul, va dura mii de ani, vor reusi oamenii sa procreeze cu succes, de-a lungul acestei perioade? Primele indicii venite din partea NASA nu sunt deloc incurajatoare: spatiul nu pare sa fie, pur si simplu, locul ideal pentru facut copii. „Femeile astronaut care vor pleca spre Marte vor fi sfatuite sa evite sa ramana insarcinate, in drum spre planeta rosie, din cauza fluxurilor uriase de radiatii care vor bombarda trupurile lor in acel interval. Fara o protectie eficienta a navelor spatiale, particulele puternic incarcate electric vor steriliza probabil orice fetus feminin conceput in cosmos si ar putea avea efecte nocive si asupra fertilitatii masculine”, scrie biologul Tore Straume de la Centrul de Cercetari Ames, specialist in radiatii cosmice, intr-un articol publicat in Revista de Cosmologie.
ADN-ul care ghideaza dezvoltarea celulelor din organismul uman este avariat cu usurinta de tipul de radiatie care-i va „ataca” pe astronauti, pe parcursul calatoriei lor prin spatiu. Studiile efectuate pe primate non-umane au relevat ca expunerea la radiatia ionizanta ucide ovulele intr-un fetus feminin in a doua jumatate a sarcinii. „Va trebui ca astronautii viitorului sa fie foarte atenti si sa protejeze aceste celule pe perioada gestatiei, pentru a se asigura ca femeile nu vor deveni sterile, fapt care ar putea pune in pericol continuitatea coloniei”, apreciaza dr. Straume.
Pericolul radiatiilor cosmice
Radiatiile cosmice provin din numeroase surse, dar cele doua tipuri care ii ingrijoreaza cu precadere pe specialistii din cadrul NASA sunt radiatiile solare si razele cosmice galactice. Primele sunt rezultatul exploziilor de proportii din atmosfera Soarelui, care ejecteaza in spatiu protoni puternic incarcati electrici – o asemenea explozie, cea mai puternica din ultimii ani, a avut loc chiar saptamana trecuta. Dar pe Pamant, oamenii sunt protejati, intrucat atmosfera si campul magnetic terestru absorb cea mai mare parte din aceasta radiatie letala. Nu acelasi lucru se intampla in spatiu, unde astronautii sunt mult mai vulnerabili. Razele cosmice galactice constituie un pericol si mai mare.
Ele sunt formate din particule si mai puternic incarcate electric si, desi scuturile de protectie de care NASA dispune in prezent ii pot proteja pe astronauti contra radiatiei solare, ele sunt total ineficiente impotriva razelor cosmice. Pana recent, sexul a fost un element tabu pentru Agentia Spatiala Americana, care are, de decenii, un cod de conduita strict, prevazand ca pe toata durata misiunilor spatiale intre astronauti se va mentine „o relatie de incredere”.
Doi oameni, sot si sotie – Jan Davis si Mark Lee – au facut parte din aceeasi misiune spatiala, dar nu s-a dat publicitatii nici un fel de comunicat privind modul cum a decurs relatia lor conjugala la mii de kilometri distanta de Pamant. Un Pamant de care, in ciuda optimismului manifestat de unii, se pare ca vom fi legati inca mult timp de acum inainte…
GABRIEL TUDOR
Comentarii