Putini dintre noi stim cate miraculoase insusiri are apa, chiar daca ea este prezenta pretutindeni in jurul nostru. Apa ocupa trei sferturi din suprafata Planetei Pamant. Ea a creat climatul Pamantului si a dat nastere vietii.Daca n-ar fi existat apa, planeta noastra de mult s-ar fi racit, iar viata de pe ea s-ar fi stins. Se stie ca apa are o capacitate calorica deosebit de ridicata. Atunci cand se incalzeste absoarbe o mare cantitate de caldura si in schimb, cand se raceste, degaja aceasta caldura. Oceanele, ca si vaporii de apa, se aseamana unor acumulatori termici: cand este cald absorb caldura, iar cand este rece o cedeaza, astfel aerul se incalzeste. Dintre toate substantele existente doar apa se dilata, prin racire, restul se contracta.
Daca apa s-ar contracta, gheata ar fi mai grea decat apa si s-ar scufunda, astfel, treptat, intreaga cantitate de apa s-ar transforma in gheata, iar Pamantul ar fi „imbracat” intr-un fel de impermeabil subtirel dintr-o atmosfera gazoasa, lipsita de vapori de apa. Dar cea mai uimitoare proprietate a apei este capacitatea ei de a forma o pelicula superficiala rezistenta, ce apare datorita atractiei puternice dintre moleculele straturilor de suprafata. Oamenii de stiinta au observat, cu multa vreme in urma ca, daca apa este curata sunt necesare eforturi mai mari pentru a-i „sparge” aceasta crusta. Specialistii au demonstrat ca pentru a sparge o coloana de apa pura cu diametrul de 2,5 cm este nevoie de o forta egala cu 95 tone. Adica, daca pe Pamant ar exista un lac cu apa pura 100%, pe suprafata lui s-ar putea merge si patina fara probleme.
Resursele de apa ale Pamantului, daca noi vom continua sa o risipim fara noima, ar putea deveni insuficiente, avertizeaza specialistii. Studiile arata ca, pana in 2025, oamenii vor folosi din resursele de apa potabila cam 90%, celorlalte forme de viata ramanandu-le o cantitate infima. Preocupati de aceasta problema, tot mai multi cercetatori isi indreapta atentia spre gasirea unor noi resurse de apa. Eric Lannan, inginer in cadrul Institutului Tehnologic Rochester, din New York, impreuna cu o echipa de specialisti, considera ca algele ar fi o sursa viabila atat pentru obtinerea de biocombustibili, cat si pentru curatarea apelor menajere. In testele de laborator facute de echipa lui Lannan , tipurile de alge identificate, ce pot transforma eficient nutrientii in combustibil pe baza unei „diete” din deseurile menajere, s-a dovedit ca au avut nevoie doar de trei zile pentru a asimila pana la 99% din amoniac, 88% din nitratii si 99% din fosfatii continuti intr-un amestec asemanator apei menajere, transformandu-le in surse de combustibil chiar pe timpul purificarii apei. Prin aceasta metoda, sustin cercetatorii implicati in studiu, s-ar putea epura, ieftin, pana la 200.000 litri de apa cu deseuri pe zi, echivalentul unei centrale de epurare tipica in SUA.
Formarea apei din spatiu
Prin anul 2001 cand oamenii de stiinta europeni au descoperit vapori de apa in jurul unei stele vechi, numite IRC 10216, initial s-a crezut ca vaporii de apa provin de la evaporarea cometelor in urma caldurii degajate de stea. Dupa doar cativa ani, ei au observat insa niste linii spectrale care le-au dat un indiciu vital: apa avea temperaturi foarte mari ceea ce insemna ca nu s-a putut forma in urma distrugerii organismelor de gheata celeste ci trebuia sa se fi format mult mai aproape de stele. Atunci de unde provenea daca nu de la comete? – s-au intrebat oamenii de stiinta. Dupa multe alte cercetari, s-a dedus ca lumina ultravioleta emisa de stelele din jur a strapuns norul, provocand ruperea moleculelor precum monoxidul de carbon si de siliciu, rezultatul fiind eliberarea atomilor de oxigen care, atasati moleculelor de hidrogen, au dat nastere apei. „Lumina ultravioleta nu a creat apa, a ajutat la formarea ei – a declarat omul de stiinta Goran Pilbratt. Lumina ultravioleta este singura modalitate in care apa poate fi produsa in astfel de conditii”.
Apa elastica si „apa uscata”
In vremurile noastre in care stiinta ne surprinde cu tot felul de inventii, oamenii de stiinta sustin ca au descoperit… „apa uscata” si spera ca, folosindu-se de aceasta inventie sa poata lupta impotriva incalzirii globale. Principala calitate a „apei uscate” ar fi puternica abilitate de absorbire a gazelor cu efect de sera din atmosfera, fiind de trei ori mai eficienta decat apa obisnuita. Totodata, „apa uscata”, dupa cum afirma doctorul Ben Carter, de la Universitatea Liverpool, ar putea fi utilizata si pe post de catalizator in industria farmaceutica si pentru a mari siguranta stocarii si transportarii lichidelor primejdioase. Cam in acelasi timp, oamenii de stiinta japonezi anuntau ca au creat apa… elastica. Descoperit la Universitatea din Tokio, noul material este compus din apa (95%), argila si materiale organice. Pare un fel de jeleu, extrem de elastic si transparent ce ar putea fi utilizat in medicina sau pentru a inlocui, pe viitor, plasticul. Pana una alta, apa ramane un secret al vietii pe Pamant.
IOANA FLORIA
Comentarii