O colonie de gândaci uriasi ar putea parea un cosmar, însa cercetatorii australieni sustin ca aceste insecte ar putea fi folosite într-o buna zi de echipele de cautare si salvare pentru a livra medicamente vitale persoanelor ramase blocate în urma unor dezastre.
Cercetatorii de la Universitatea Queensland si de la Universitatea New South Wales au dezvoltat gândaci-cyborg paramedici, denumiti „paraborgs”, echipati cu dispozitive de injectare miniaturale si cu camere video. Ei spera ca gândacii-cyborg ar putea contribui la mentinerea în viata a victimelor înregistrate dupa cutremure si prabusiri ale unor cladiri, oferind asistenta medicala de baza în spatii înguste, pline de moloz, înainte de sosirea echipelor de salvare.
„Multor oameni s-ar putea sa nu le placa sa vada un gândac urias alergând spre ei, dar daca esti prins sub darâmaturi sau blocat într-o pestera si ai nevoie de ajutor, acest lucru ar putea face diferenta dintre viata si moarte”, a declarat Hai Nhan Le, doctorand si coautor al studiului publicat în revista Advanced Science.
Echipele de cercetare au echipat gândaci uriasi sapatori din regiunea North Queenslandî – cea mai grea specie de gândaci din lume, care ating dimensiuni de pâna la 8,5 centimetri – cu mici dispozitive purtate în spate, continând seringi si camere video, informeaza Reuters/Agerpres.
Cercetatorii australieni au precizat ca cercetarea lor a depasit limitele studiilor anterioare privind insectele-cyborg, care se concentrasera pâna acum doar pe utilizarea acestora pentru localizarea victimelor, nu si pe tratarea lor.
Insecte ghidate cu ajutorul unor implanturi
Cercetatorii au folosit gândaci de bucatarie reali, deoarece niciun robot nu ar fi putut sa egaleze agilitatea, rezistenta si consumul lor redus de energie. Electrozii implantati le-au permis operatorilor sa stimuleze sistemul nervos al insectelor si sa le ghideze.
„Începem prin a anestezia si imobiliza insecta, pentru a ne asigura ca nu simte nimic în timpul procesului de implantare”, a explicat Thang Vo-Doan, inginer specializat în biorobotica si coautor al studiului.
„Odata ce implantam un electrod în insecta, putem aplica un semnal electric de mica intensitate pentru a activa sau stimula sistemul nervos, astfel încât insecta sa raspunda la comenzile noastre”, a adaugat el.
În cadrul studiului a fost utilizat un gândac „observator”, echipat cu o camera video pentru a identifica tintele destinate operatorilor, precum si un al doilea gândac, care transporta substantele medicamentoase ce urmau sa fie eliberate, prin comanda, de la distanta.
Studiul a înregistrat o rata de succes de 100% în atingerea punctelor de control stabilite în timpul testelor si o rata generala de succes de 72% în ceea ce priveste administrarea medicamentelor. Atunci când injectia a fost declansata de la o distanta de maximum 15 centimetri fata de tinta, rata de succes a crescut pâna la 95%.
Un astfel de sistem ar putea fi utilizat, în cele din urma, pentru stabilizarea victimelor în situatii critice în care fiecare minut conteaza, inclusiv în cazuri de urgenta precum muscaturile de sarpe sau reactiile alergice severe, se arata în studiu.
„Pe viitor, ne dorim sa avem, poate, o colonie de gândaci-cyborg care sa patrunda adânc în structurile prabusite… avem nevoie de o retea formata din multe astfel de exemplare, pentru a putea localiza victima cât mai rapid posibil”, a declarat Thang Vo-Doan.
Experimentele au fost realizate folosind tinte din silicon si piele de porc, în conditii de laborator controlate.
Studiul a precizat ca sunt necesare teste suplimentare pentru a aborda provocarile cu care s-ar putea confrunta operatorii în conditii reale, precum terenul accidentat, pierderea semnalului în interiorul structurilor prabusite si siguranta administrarii injectiei.
Desi nu exista înca norme etice standardizate pentru cercetarile stiintifice care implica insecte, gândacii-cyborg au fost tinuti într-un „mediu de viata adecvat” si hraniti cu frunze uscate de eucalipt si cu mere, au mentionat autorii studiului.
NICUSOR DINCA
Comentarii