Aceste vietati harnice, care traiesc in comunitati bine organizate, cunoscute inca din Antichitate ca furnizori de miere, ceara si alte produse folositoare omului, au devenit obiect de studiu pentru cercetatori. Daca ar fi sa dam crezare marelui om de stiinta Albert Einstein, in cazul in care albinele ar disparea, patru ani mai tarziu vor disparea si oamenii. Poate ca marele savant a cam exagerat, dar, cu siguranta, albina este una dintre insectele cele mai utile. Albinele sunt mult mai eficiente decat insecticidele atunci cand este vorba despre omizi. Potrivit unei echipe de cercetatori germani de la Universitatea Wurzburg, acesti „paznici zburatori” alunga omizile si chiar alte insecte care pot sa devoreze o gradina cu flori. Omizile sunt deosebit de sensibile la zgomotul aripilor produs de albine, acesta iritandu-le puful de pe corp.
Avertizari asupra unor pericole
Daca oamenii ar lua exemplul de la albine atunci cand vine vorba despre pericolele care-i pandesc, ar fi bine. Potrivit unui studiu realizat de cercetatori de la Universitatea Hamilton din Ontario, Canada, publicat in revista Animal Behaviour, albinele se anunta una pe alta atunci cand dau peste o floare periculoasa. Specialistii au asezat albine moarte pe flori si au putut observa cum reactioneaza cele venite dupa, la pericol. Ele nu doar ca nu s-au mai apropiat de floare, dar, la intoarcerea in stup, comunicau mesajul, cu date precise, printr-un dans special, celorlalte.
Pe de alta parte, spre uimirea cercetatorilor britanici din cadrul School Biological Science at Royal Holloway, de la Universitatea din Londra, care au studiat capacitatile „intelectuale” ale micilor insecte producatoare de miere, acestea s-au dovedit capabile sa rezolve probleme complexe de matematica. Totul a pornit de la ideea de-a afla modalitatile prin care albinele reusesc intotdeauna sa gaseasca cea mai scurta ruta spre florile cautate. „Albinele sunt obligate sa rezolve acest tip de probleme in fiecare zi. Ele viziteaza flori din locatii diferite. Din acest motiv, insectele sunt obligate sa foloseasca o mare cantitate de energie pentru zbor. De-a lungul milioanelor de ani, albinele au evoluat astfel incat pot gasi usor ruta cea mai eficace”, declara conducatorul studiului dr. Nigel Wayne.
Veninul de albine, adevãrat detectorde explozibili
Specialistii de la Massachusetts Institute of Technology, SUA, au reusit sa demonstreze ca o singura molecula de substanta nitro-aromatica, precum TNT (unul dintre explozibilii utilizati frecvent la fabricarea bombelor artizanale) poate fi detectata cu ajutorul unor senzori ce contin fragmente proteice numite de ei, bombolitine – din veninul albinelor. Prezenta acestei substante care interactioneaza cu bombolitinele, modifica lungimea de unda a luminii fluorescente emisa de nanotuburile de carbon, cu care au fost „captusite”, aceasta modificare putand fi observata cu ajutorul unui microscop special. Chiar daca inventia este inca in curs de brevetare, cateva organizatii comerciale si institutii militare si-au aratat deja interesul pentru noua tehnologie.
Si elefantii se tem de albine
Pentru a-si pazi culturile de porumb in fata elefantilor invadatori, fermierii din Africa, mai ales cei din Kenia, erau nevoiti sa-i impuste, chiar daca acestia sunt pe cale de disparitie. Cativa cercetatori de la Universitatea Oxford impreuna cu membrii organizatiei „Salvati Elefantii” au reusit sa descopere un… leac. Acesta nu este altceva decat albina. Cat sunt elefantii de puternici si de mari, micile insecte reusesc sa-i sperie si sa-i alunge de pe plantatiile de porumb.
Albinele raman singurele insecte ce contribuie la polenizarea citricelor, merilor, cepei, dovleceilor, ardeilor, vinetelor, rosiilor, cafelei, nucilor de cocos, a arborilor de cacao si a tuturor florilor de pe pamant. Chiar daca si vantul contribuie la polenizare, circa 80-90% din acest proces este facut de albine. Fara aceste mici insecte nu vor mai exista nuci, pepeni si fructe de padure.
IOANA FLORIA
Comentarii