La 14 februarie 1876, la Oficiul de Brevete al SUA (din Washington) se petrece un fapt mai putin obisnuit: Elisha Gray si Alexander Graham Bell depun, la distanta de cateva ore, cate o cerere de brevetare a unuia si aceluiasi aparat de transmitere a vocii la distanta. Norocosul care a primit brevetul de "Inventator al telefonului" a fost Bell, iar aceasta decizie a fost contestata indelung, dar fara rezultate concrete.
Oricat ar parea de ciudat in zilele noastre, trebuie sa respectam adevarul istoric care ne mai spune ca Graham Bell, pus sa faca o demonstratie de "dialog la distanta", s-a folosit de mecanismul inventat de …Elisha Gray, nu de propriul sau dispozitiv. Cum s-a putut intampla o manevra atat de lipsita de fair-play? Ei bine, examinatorul de cereri de brevete, un anume Zenas Fisk Wilber, a admis zece ani mai tarziu (intr-o declaratie din 6 aprilie 1886) ca era un alcoolic si ca datora multi bani avocatului lui Bell, Marcellus Bailey, cu care luptase in Razboiul civil. In conditiile in care Bell stia ca si Gray depusese cerere de brevet, el a beneficiat de secretele acestuia, pe care functionarul Wilber le-a aratat avocatului lui Bell – fapta ilegala, pentru care a primit 100 de dolari… In orice caz, toate variantele consemneaza ca Graham Bell nu a facut demonstratia cu sistemul de transmitere a vocii despre care era vorba in propria-i cerere de brevet.
Lucrurile se complica si mai mult atunci cand, in arena luptei pentru titlul de inventator al telefonului apar alte doua nume grele. Este vorba despre germanul Johann Reis, care breveteaza in Germania (nu si in SUA) un aparat de "vorbit la distanta". Dar cel mai nedreptatit inventator in aceasta directie este italianul Antonio Meucci (1808-1889), care a depus o cerere de brevet in 1871 (cu cinci ani inaintea lui Bell si Gray), dar nu a avut… 10 dolari pentru a-si sustine acea cerere intitulata "Telegraf cu sunet". Bell si sponsorii sai au creat ultraprofitabila "Bell Telephone Company" (1877), iar in 1886 existau peste 150.000 de persoane cu telefon.
PAUL IOAN
Comentarii