Al optsprezecelea presedinte al SUA, Ulysses Hiram Grant, s-a nascut la 27 aprilie 1822 la Point Pleasant, statul Ohio. Tatal sau a fost comerciantul Jesse Grant, iar mama s-a numit Hannah, ambii metodisti. Dar Ulysses nu a vrut sa împartaseasca religia parintilor si deseori s-a declarat agnostic.
Fara sa urmeze îndemnurile tatalui, Ulysses a studiat în mai multe scoli private si s-a specializat în dresarea si utilizarea cailor în scopuri militare si civile. I-a placut cariera militara si în 1839 devine cadet. A urmat Academia militara din West Point si apoi o scoala militara în Hudson. A primit dupa absolvire misiuni militare specifice acelor timpuri, în care indienii („pielile rosii”) faceau mari probleme celor care voiau sa-si întemeieze o gospodarie în Vestul Mijlociu al SUA.
În 1848 se casatoreste cu sora unui coleg de academie militara, Julia Dent. Au avut patru copii. A fost apoi implicat în tulburarile teritoriale dintre Mexic si SUA, cauzate de anexarea Texasului de catre americani, în 1845. Acel teritoriu apartinuse Mexicului si-si declarase independenta în 1836. Dar în decembrie 1845 a devenit al 28-lea stat al SUA. Izbucnirea Razboiului Civil American, în 1861, l-a determinat pe presedintele Abraham Lincoln sa adune cei mai capabili ofiteri pentru a lupta contra fortelor separatiste din Sud. Initial, Grant nu avea nici un grad militar, dar abilitatile sale erau cunoscute si a fost numit la conducerea unui detasament de voluntari. De-a lungul campaniilor la care a participat cu succes, Grant s-a remarcat si a ajuns general de armata.
Dupa razboi, se implica tot mai mult în politica, fiind o personalitate remarcabila în SUA. Devine presedinte al SUA la 4 martie 1869 si avea sa duca la bun sfârsit doua mandate pâna la capat, în 1877. Ulterior, aprecierile din perioada presedintiei l-au propulsat spre lumea diplomatica. A facut mai multe calatorii în Europa. A fost primit de regina Victoria a Marii Britanii la Windsor Castle, de cancelarul Otto von Bismarck al Imperiului German, de tarul Alexandru al II-lea al Rusiei si de papa Leon al XIII-lea.
Contrar constitutiei SUA, Ulysses Grant a dorit sa obtina al treilea mandat de presedinte, propulsat de popularitatea exceptionala. Nu a reusit. A murit de cancer în 1885, la 63 de ani. La funeralii au participat 1,5 milioane de persoane.
PAUL IOAN
Comentarii