COVID-19 a infectat sute de milioane de persoane în întreaga lume, însa unele persoane nu au niciodata aceasta boala.
Cercetatorii britanici presupun ca motivul ar putea fi o gena specifica care da sistemului imunitar un avertisment prealabil pentru a distruge rapid „invadatorii” virali.
O echipa de oameni de stiinta americani si britanici a publicat recent în revista Nature un articol privind activitatea ridicata a unei gene specifice la persoanele care nu au fost infectate cu COVID-19.
În cadrul unui proiect de cercetare complementar, mai multe persoane care prezentau aceasta gena au furnizat ADN din mostre de saliva cercetatorilor de la Centrul de Sanatate al Universitatii McGill, pentru ca activitatea ei sa fie mai bine înteleasa.
Cercetatorii spera ca, prin întelegerea mai buna a raspunsurilor imune timpurii, ar putea contribui la dezvoltarea unor forme de vaccinuri prin pulverizare nazala împotriva coronavirusului, similare cu sprayurile deja existente pentru prevenirea gripei. Pentru ca, oricât de mult ar dori oamenii sa uite de ororile pandemiei, virusul COVID-19 este înca printre noi si ucide persoane pe glob.
Organizatia Mondiala a Sanatatii a raportat peste 2.600 de noi decese în aprilie, ceea ce ridica numarul total de cazuri confirmate la peste 775 de milioane, inclusiv peste sapte milioane de decese la nivel global.
Infectare voluntara
Pentru a afla ce îi face pe unii oameni sa fie superprotejati în fata temutului virus, în martie 2021 cercetatorii din cadrul studiului britanic COVID-19 Human Challenge au administrat pe cale nazala o doza mica din forma originala a SARS-CoV-2 unui numar de 16 voluntari adulti sanatosi si apoi au urmarit îndeaproape cât timp le-a luat celulelor imunitare sa in-tre în actiune. Niciunul dintre subiecti nu fusese expus anterior la virus sau vaccinat.
Participantii care au avut parte de o monitorizare detaliata a sângelui si a nasului au fost împartiti în trei grupuri: sase au dezvoltat o infectie sustinuta si s-au îmbolnavit. Trei au fost infectati, dar au eliminat rapid virusul. Sapte nu au fost niciodata testati pozitiv la testul PCR standard, ceea ce arata ca au reusit sa previna infectia.
Christopher Chiu, profesor de boli infectioase la Imperial College din Londra, si colegii sai au observat la unii dintre participantii la experiment niveluri ridicate de activitate într-o gena numita HLA-DQA2. Ei cred ca aceasta gena ajuta sistemul imunitar sa semnaleze invadatorii, astfel încât sa poata distruge rapid virusul.
O sabie cu doua taisuri
Imunologii care nu au fost implicati în studiul din Marea Britanie spun ca nu sunt siguri de ce sau cum acea gena specifica ofera protectie. „Daca m-ati fi rugat sa pariez pe genele implicate în protectie, nu as fi mizat nici pe departe pe HLA-DQA2”, a declarat profesorul Dawn Bowdish, titularul Catedrei de boli legate de îmbatrânire si imunitate la Universitatea McMaster din Hamilton.
Desi gena HLA-DQA2 a blocat mai bine infectia în cazul COVID, ea nu este neaparat o gena „salvatoare”, ci mai curând o sabie cu doua taisuri, deoarece este asociata si cu un risc crescut pentru o serie întreaga de boli grave, precum lupusul si artrita reumatoida, avertizeaza dr. Lynora Saxinger, specialist în boli infectioase la Universitatea din Alberta.
„La persoanele care au contractat o infectie sustinuta în cadrul studiului, sistemul lor imunitar a avut nevoie de o perioada de timp pentru a se concentra asupra mucoaselor care captusesc zone precum nasul”, a declarat Saxinger. Dar descoperirea ca exista o gena care poate organiza în organism cel mai rapid raspuns imunitar, capabil sa distruga virusul înainte ca acesta sa faca ravagii, ar putea revigora domeniul vaccinurilor nazale.
Eliminare timpurie a virusului
Echipe de cercetatori de la McMaster si de la Universitatea din Ottawa se numara printre cei care îsi propun sa conceapa vaccinuri inhalate sub forma de spray nazal pentru a preveni nu numai riscul de îmbolnavire grava care necesita spitalizare si deces din cauza COVID – asa cum fac vaccinurile actuale – ci si pentru a bloca complet infectia.
Pâna nu demult, oamenii de stiinta considerau ca activarea celulelor imunitare din nas ar fi suficienta pentru a distruge virusul, dar în noul studiu din Anglia, celulele implicate în recrutarea reactiilor imune în gura, nas si plamâni au fost toate importante.
„Speram sa ajungem la o lume în care sa folosim vaccinuri inhalate sau vaccinuri nazale, iar acest lucru ne ofera câteva indicii cu privire la genele imune specifice, pe care dorim ca aces-te vaccinuri sa le activeze pentru a ne proteja”, a declarat Bowdish.
Saxinger a numit oportunitatea de a bloca infectia „foarte mare”, adaugând ca întelegerea modului de eliminare timpurie a virusului este, de asemenea, importanta pentru a preveni raspândirea asimptomatica. Peisajul pandemic al variantelor si al imunitatii obtinute prin vaccinare este acum foarte diferit fata de momentul în care voluntarii au fost expusi în cadrul studiului.
Unele persoane se îmbolnavesc de COVID în mod repetat, deoarece variantele evolueaza pentru a se sustrage apararii imunitare. Potrivit medicilor, boala COVID continua sa împinga la limita unele persoane în vârsta, vulnerabile, atunci când sunt spitalizate.
Cercetatorii americani si britanici intentioneaza sa testeze potentialul mai multor vaccinuri prin pulverizare nazala împotriva familiei de coronavirusuri care include SARS-CoV-2, MERS si patru virusuri sezoniere ale racelii obisnuite în alte studii de provocare la om.
„Ar putea exista un fel de caracteristici comune care sa ne permita sa luam în considerare tratamentul preventiv sau foarte precoce”, a declarat Saxinger.
GABRIEL TUDOR
Comentarii