Cercetatorii de la Bristol Robotics Laboratory au anuntat realizarea unui robot care va folosi, drept combustibil, insecte. Dispozitivul, denumit Ecobot III, reprezinta o varianta mult imbunatatita a seriei de mini-roboti concepute de britanici incepand cu anul 1996. „Sunt roboti inteligenti si autonomi, capabili sa se strecoare in cele mai stramte unghere si sa execute operatiuni delicate.
Ei dispun de o sursa de energie care le permite functionarea in conditii extreme, spune directorul laboratorului, Chris Melhuish. Ecobot III va fi capabil sa-si satisfaca necesitatile energetice asa cum o fac si animalele salbatice – hranindu-se singur!
De-a lungul ultimului deceniu, specialistii britanici au produs o linie de roboti ce functioneaza pe baza de zahar, mere putrede si muste moarte. Biomasa este convertita in electricitate prin intermediul unor asa-numite „celule cu combustibil microbial” (MFC). Veritabile baterii vii, aceste celule genereaza energie electrica gratie coloniilor de bacterii care elibereaza un puternic flux de electroni, din momentul in care microorganismele incep sa digere materia vegetala sau animala. Primul robot de acest tip a fost Slugbot, cel ce doar vana insectele din gradina; el a fost urmat, in 2004, de Ecobot II – un dispozitiv de forma si dimensiunile unei farfurioare de desert, care putea functiona neintrerupt vreme de 12 zile, cu un consum de… opt muste! Ecobot III, ultima realizare in domeniu, are performante si mai bune: consumul de combustibil s-a redus la cinci muste, perioada de autonomie de lucru a crescut la doua saptamani, iar robotul nu este mai mare decat o cutie de chibrituri!
El se deplaseaza cu 16 centimetri pe ora, in locuri greu accesibile, transmitand informatii referitoare la temperatura, umiditate, existenta unor eventuale acumulari de gaze etc., prin intermediul unor camere video miniaturale si al unei complexe retele de senzori. „Ecobot III poate functiona pe timp nelimitat, de vreme ce l-am invatat sa vaneze”, spune fizicianul Ioannis Ieropoulos, colaborator la acest proiect. Savantul precizeaza ca robotul isi procura singur hrana, fiind dotat cu un recipient care elibereaza feromoni, pentru atragerea mustelor si, atunci cand acestea se apropie, intra automat in functiune o pompa care le aspira, dandu-i masinariei sa manance…
Singura problema cu care specialistii britanici se confrunta este ca respectivele celule sunt capabile de a pune in functiune mecanisme ce necesita un consum redus de energie, dar nu par potrivite pentru echiparea unor masini mai puternice. Parafrazand vechiul proverb, am putea spune ca nu toate mustele fac miere, dar toate dau curent…
Comentarii