In Avignon, fosta Cetate a Papilor, pe o stanca inaltata intre Palatul Mare si Palatul Mic, domina orasul Catedrala, incununata de statuia aurita a Sfintei Fecioare. Numele frantuzesc al Catedralei este Notre-Dame-des Domes si se presupune ca vine din forma latina Dommus, titlu rezervat inaltelor autoritati eclesiastice, deoarece biserica era numita si „Notre-Dame a Episcopilor”. Originile constructiei sunt obscure. Fondata probabil in secolul al IV-lea, legenda atribuie ridicarea ei Sfintei Marta, care a inchinat locasul Sfintei Fecioare.
Edificiul a fost reconstruit in stil roman si sfintit cu solemnitate in 1069. Constructia actuala dateaza insa din 1140-1160 dar ansamblul roman al bisericii a suferit numeroase transformari de-a lungul timpurilor. Abandonata in timpul Revolutiei, a fost redata cultului in 1822. Istoria bisericii este bogata in evenimente. In 1333, inainte de plecarea in Cruciada impotriva turcilor, Fililp al VI-lea al Frantei, Filip de Navara si Ioan de Bohemia au primit de la papa Ioan al XXII-lea, crucea care trebuia sa binecuvanteze „razboiul lor sfant”. In 1388, tot aici a fost consacrat ca atare regele Siciliei si al Ierusalimului.
In 1341 biserica a fost reconstruita dupa ce fusese distrusa in timpul in care Palatul Papilor fusese asediat. In 1859 a fost ridicata in varf statuia de fonta aurita a Fecioarei. In exterior este amplasat un monument impunator reprezentand „Calvarul”. Grupul statuar a fost executat in 1819 de sculptorul Baussan. Este o lucrare impresionanta, realizata in spiritul antichitatii romane. Impresionanta este de asemenea intrarea cu fronton si coloane cu capiteluri corintiene. In interior exista o singura nava careia in secolele XIV, XV, XVI i s-au adaugat capelele laterale, iar corul (partea in care se afla altarul) a fost largit in 1675. In cursul aceluiasi secol s-a refacut complet absida dupa un proiect de Louis-François de la Valfenière cu aceasta ocazie peretele boltit fiind perforat de cinci ferestre.
In 1672 platforma altarului a fost inaltata, lucrarea in stil baroc fiind executata de Pierre Peru. Nava are o lungime de 25 de metri, latimea de 8,50 si inaltimea de 15 metri. La intrare se gasesc doua statui atribuite lui Pierre Mignard cel Tanar, reprezentandu-le pe Sfanta Marta (la dreapta) si Sfanta Maria Magdalena (la stanga). Printre numeroasele opere de arta de aici trebuie amintit scaunul episcopal sculptat in marmura alba si o impresionanta statuie a lui Iisus, policroma, din pamant ars, realizata in secolul al XVI-lea. In interiorul Catedralei au fost investiti 157 de cardinali si tot aici se afla mormintele a doi papi Benoit al XII-lea si Ioan al XXII-lea.
In spatele Catedralei se intinde un parc minunat, cel mai mare din oras, unde legenda spune ca Augustus ar fi vrut sa ridice un templu. Acum parcul, splendid amenajat, este presarat de bazine, poduri, statui si grote artificiale. Este locul in care localnicii si vizitatorii gasesc un colt de racoare in zilele toride de vara si de unde pot admira grandoarea Ronului, turnul lui Filip cel Frumos, aflat pe cealalta parte a fluviului, si, ceva mai departe de toate constructiile in piatra, Muntele Ventoux incercand sa strapunga norii.
IRINA STOICA
Comentarii