Unul dintre cei mai valorosi monarhi englezi, Edward III a domnit o jumatate de veac, restaurand autoritatea regala dupa dezastruosul regim al tatalui sau, Edward II si transformand Anglia in cea mai eficienta putere militara a continentului. Pe cand avea 15 ani, in 1327, a asistat la uciderea tatalui sau de catre amantul mamei, Roger Mortimer, care va prelua regenta Angliei, supunandu-l pe tanarul print unui nesfarsit sir de umilinte.
Dar pe 30 noiembrie 1330, cu ajutorul unor curteni de incredere, Edward da o lovitura de stat, poruncind ca Mortimer sa fie arestat si decapitat si preluand controlul deplin asupra regatului.In 1337, el isi proclama drepturile la tronul Frantei, si declanseaza faimosul „razboi de o suta de ani”. Strateg innascut, bazandu-se insa nu doar pe propria intuitie, ci si pe sfaturile experimentatilor sai consilieri militari, regele va obtine victorii pretioase la Crecy si Poitiers, ocupand astfel o mare parte a Frantei si punand, in acelasi timp, capat independentei Scotiei, aliata de nadejde a francezilor. De asemenea, Edward a intemeiat controversatul „Ordin al Jartierei” si si-a dovedit priceperea nu doar pe campul de lupta ci si ca gospodar.
Doar autoritatea si intelepciunea sa au diminuat ravagiile facute de marea epidemie de ciuma din 1347-1349 (care a rapus un sfert din populatia regatului), astfel incat economia statului englez isi va reveni rapid din socul „Mortii Negre”. Desi fire temperamentala, Edward a dat de multe ori dovada de clementa, fiind fidel principiilor cavalerismului medieval – se spune ca ar fi redescoperit si restaurat legendara masa rotunda a regelui Arthur, in jurul careia obisnuia sa stea la sfat cu consilierii sai. Adorat de supusi si considerat un model de catre toti cei ce i-au urmat pe tron, Edward III este considerat, pe drept cuvant, „stalpul monarhiei engleze”.
GABRIEL TUDOR
Comentarii