Legenda a Hollywood-ului inca din timpul vietii, venerat de public, chiar daca nu la fel de rasfatat de critica de specialitate, John Wayne a pus totusi o amprenta inconfundabila asupra filmului american. Desi a jucat, in indelungata lui cariera, in tot felul de genuri, de la filme de dragoste si de razboi la comedii, numele lui se identifica pentru totdeauna cu genul western, pe care l-a transformat aproape intr-un brand personal, caci atunci cand spunem Vestul Salbatic spunem, invariabil, John Wayne. Astazi, la aniversarea a 104 ani de la nastere renumitului actor, ne-am gandit ca un scurt medalion John Wayne ar fi un bun prilej de aducere aminte a celui poreclit „Ducele” si totodata un binemeritat omagiu adus acestuia.
Porecla care-l va face celebru, inspirata de… un caine!
Cel ce se va identifica pentru totdeauna cu imaginea cowboy-ului neinfricat, cavaler al Vestului Salbatic, s-a nascut in statul american Iowa, ca Marion Robert Morrison, intr-o familie modesta, dar cu origini care-l vor face mandru mai tarziu pe viitorul actor: bunicul sau fusese un veteran al Razboiului Civil, distins pentru vitejia lui in lupta.
Porecla care-l va face celebru a dobandit-o inca din copilarie, desi pe atunci nu avea conotatia… nobiliara pe care o va capata mai tarziu: un pompier local, remarcand ca pustiul nu se despartea niciodata de cainele familiei sale, un urias Airedale Terrier numit „Duke” (Ducele), i-a spus, ironic, „Little Duke”. Si asa l-au numit colegii sai, apoi prietenii si rudele, pentru tot restul vietii… In tinerete, el a fost membru al unei bizare asociatii, numite Ordinul DeMolay, despre care se spunea ca ar fi fost asociata francmasoneriei. Inscris la Universitatea Southern California, pentru a urma studii de Drept, el parea mult mai atras de orele de sport, devenind vedeta echipei de fotbal american a facultatii, pana cand o accidentare i-a retezat cariera sportiva. Pierzand bursa atletica de care beneficia, n-a mai avut bani de studii si a trebuit sa le abandoneze. Atras de mirajul filmelor mute, s-a prezentat la un casting, pentru un rol de figurant, iar figura lui distinsa si statura impresionanta l-au facut imediat remarcat.
Incercand sa-i gaseasca un nume mai acatarii, producatorul Studiourilor Fox, Winfield Sheehan, care-l descoperise, i-a propus sa se numeasca John Wayne, desi tanarul se simtea mai mult atras de Anthony Wayne – numele unui erou al Razboiului de Independenta al Americii, nume pe care Sheehan l-a considerat „prea italienesc”. Primele filme n-au fost insa niste succese deosebite, dar Wayne n-a refuzat nici un rol, jucand inclusiv rolul unui… cadavru, in filmul Inselatorul (1931). A aparut apoi intr-o multime de western-uri cu buget redus, avand astfel prilejul sa invete sa calareasca si sa traga cu pistolul ca un adevarat vacar din Vestul Salbatic.
De la cowboy la pilot de avion
Sansa vietii lui a fost intalnirea cu regizorul John Ford, care va gasi in Wayne actorul fetis, justitiarul dur si neinfricat de care America avea nevoie. Cei doi vor face impreuna peste douazeci de filme, inclusiv Taciturnul, Aripile vulturilor sau Omul care l-a ucis pe Liberty Valance. Secera vantul salbatic, regizat de celebrul Cecil B. DeMille a fost unul dintre putinele pelicule in care Wayne a interpretat un personaj negativ. Razboiul mondial il va face sa se indeparteze de western, pentru a da viata unor eroi contemporani, in filme de propaganda, bine primite insa de public, precum Tigri Zburatori, Insula din cer si Pilot de razboi.
Incununarea carierei sale va veni odata cu filmul Adevaratul curaj (1969), care ii va aduce un Oscar pentru cel mai bun rol principal masculin, dupa ce fusese doar nominalizat la aceasta distinctie pentru Alamos (1960) si Beretele verzi (1968), singurul film major facut in timpul razboiului din Vietnam care sprijinea varianta „oficiala”, a autoritatilor americane, toate celelalte productii importante criticand vehement acest razboi. Ca o ironie a sortii, ultimul lui film, Tragatorul (1976) il aduce in postura unui barbat care se lupta cu o boala incurabila – Wayne insusi va muri din cauza cancerului, trei ani mai tarziu.
Potrivit statisticilor, Wayne a jucat rolul principal in nu mai putin de 142 de filme, iar aceleasi statistici spun ca pana in anii ’50, Wayne a fost cea mai mare „mina de aur” pentru producatorii de la Hollywood, filmele in care a aparut el fiind mari succese de public.
Nimic omenesc nu i-a fost strain
Cea mai grea lupta pe care a avut-o de dus nu a fost insa cu „baietii rai” din filme, ci cu un viciu cat se poate de real: tutunul. Fumator inrait, inca din adolescenta. Wayne „suda” efectiv tigarile si nu-i de mirare ca in cele din urma, in 1964, a fost diagnosticat cu cancer pulmonar. Dupa o interventie de pionierat in acele vremuri, i s-a extirpat plamanul stang si patru coaste si i s-a pus in vedere sa nu mai fumeze niciodata. Peste un an, el incepea deja sa mestece tutun si spre finalul vietii sa-si aprinda tigari, dovada clara ca naravul din fire n-are lecuire. Probleme au fost, dar nu atat de mari, si cu alcoolul, spre sfarsitul carierei majoritatea scenelor fiind filmate dupa orele 3 PM, pentru ca actorul era mahmur si imposibil de trezit dimineata, dupa o noapte de chef…
Nici pe plan sentimental, existenta lui n-a fost mai calma. Avand o inclinatie speciala pentru femeile brunete, de preferinta de origine hispanica, el a fost casatorit de trei ori: cu Josephine Alicia Saenz, Esperanza Baur si Pilar Pallete, de primele doua divortand, dupa doar cativa ani de casnicie. Josephine i-a adus pe lume patru copii: Michael, Mary Antonia, Patrick si Melinda, iar Pilar, trei: Aissa, Joh Ethan (devenit, la randul lui, actor) si Marisa.
Cel mai „de scandal” divort a fost cel de Esperanza Baur, o actrita mexicana foarte temperamentala. Convinsa ca Wayne are o idila cu o partenera de film, Gail Russell, Esperanza s-a imbatat bine, s-a suit in masina si, dupa o cursa nebuneasca, a ajuns pe platourile de filmare si a incercat sa-si impuste sotul, Wayne scapand cu viata doar fiindca a zbughit-o la timp, pe usa, e adevarat, deloc vitejeste, dar cat se poate de sanatos!
Cum calvitia ii crea tot mai multe probleme, dupa 1950 Wayne a aparut in filme doar purtand peruca, pentru ca producatorii au considerat inacceptabil faptul ca eroii pistolari ar putea cheli. Se spune ca, in cursul unei intalniri cu studentii de la Universitatea Harvard, unul dintre acestia l-ar fi intrebat: „Este parul dumneavoastra adevarat?”, iar actorul a raspuns, cu umorul care-l caracteriza: „Nu, nu este al meu, dar te asigur ca e adevarat!”.
GABRIEL TUDOR
Comentarii