Popoarele indigene din vestul Statelor Unite au inventat zarurile acum mai bine de 12.000 de ani, oferind arheologilor cele mai vechi dovezi din lume despre jocurile de noroc si, posibil, cea mai veche utilizare a probabilitatii.
Însa scopul acestor jocuri de noroc era diferit de jocurile de noroc moderne, deoarece contribuiau la interactiunea dintre oameni si la redistribuirea bunurilor si resurselor.
„Exista o istorie profunda a zarurilor si jocurilor de noroc în America nativa”, a declarat Robert Madden, arheolog la Universitatea de Stat din Colorado si coordonatorul acestui studiu. „Aceasta precede orice dovada pe care o avem despre jocurile de zaruri în Lumea Veche cu 6.000 de ani”.
În noua cercetare, Madden a analizat peste 600 de seturi de zaruri native americane din 45 de situri arheologice preistorice din vestul Statelor Unite, de acum 13.000 pâna în urma cu 450 de ani. El a descoperit ca zarurile erau prezente în siturile indigene de ambele parti ale Muntilor Stâncosi pe parcursul acestei lungi perioade.
„Aceasta este prima dovada pe care o avem a unei interactiuni structurate a oamenilor cu conceptele de sansa si aleatoriu”, a spus Madden.Pentru a identifica zarurile preistorice, Madden a apelat mai întâi la o carte veche de un secol, intitulata „Jocurile indienilor nord-americani”, scrisa de Stewart Culin, un antropolog care a adunat relatari istorice despre jocurile nativilor americani. Culin a descris zarurile ca fiind „loturi binare”, unde o parte a obiectului plat sau curbat era marcata cu un model sau o culoare specifica, iar cealalta parte era goala. Aruncarea unui lot binar si lasarea lui sa cada la întâmplare este similara cu aruncarea unei monede, iar indigenii aruncau adesea mai multe loturi pentru a produce rezultate complicate din punct de vedere matematic.
Folosind descrierile lui Culin, Madden a cautat în arhivele arheologice artefacte care ar putea îndeplini rolul de zaruri. El a gasit 565 de exemple de zaruri si 94 de exemple „probabile” în 58 de situri arheologice din Marile Câmpii si Muntii Stâncosi. Dar nu au existat zaruri în jumatatea estica a SUA pâna dupa sosirea europenilor.
„Zarurile tind sa apara în spatii liminale unde exista o mobilitate ridicata”, a explicat Madden. „Ar putea avea legatura cu cât de separati erau acesti oameni si cu nevoia de a relationa cu oameni pe care nu îi vezi foarte des”. Adica, jocurile de zaruri ar fi putut fi inventate ca o „tehnologie sociala de integrare”, a spus el, sau ca o modalitate de a sparge gheata pentru strainii care doreau sa faca schimb de bunuri, informatii sau resurse.
Cele mai vechi trei zaruri descoperite de Madden provin din siturile culturale Folsom din Wyoming, Colorado si New Mexico, datând de acum aproape 12.900 de ani, transmite Live Science/Agerpres. Acesti oameni erau vânatori-culegatori cunoscuti pentru un instrument distinctiv din piatra numit vârful Folsom. „Oamenilor Folsom le placeau materialele exotice si frumoase”, a spus Madden, si calatoreau pe distante mari pentru a obtine pietre precum silexul si calcedonia (o varietate de cuart). Jocurile de noroc le-ar fi putut permite oamenilor din cultura Folsom sa faca schimb de pietre preferate.
Pe baza relatarilor istorice despre jocurile de noroc indigene, în peste 80% din jocurile de zaruri participantii erau exclusiv femei, a spus Madden. Nu este clar daca acest procent poate fi extins în trecutul îndepartat, dar „femeile indigene ar fi putut fi în prim-planul încercarii de a utiliza aceasta tehnologie sociala pentru a crea conexiuni între oameni”, a adaugat el.
Una dintre cele mai semnificative descoperiri ale studiului este ca cele mai vechi zaruri native americane sunt anterioare celor gasite în Eurasia cu câteva mii de ani.
Undeva în urma cu 5.500 pâna la 7.000 de ani, zarurile au aparut în Mesopotamia, Valea Indusului si Caucazul de Vest. Istoricii matematicii indica adesea inventia zarurilor ca un pas crucial în descoperirea de catre oameni a naturii aleatorii si probabilistice a Universului.
NICUSOR DINCA
Comentarii