Considerata, pe buna dreptate, a fi cea mai agresiva maladie a ultimelor decenii, raspunzatoare anual de zeci de milioane de decese, cancerul ramane o provocare pentru medicina moderna. In ciuda fondurilor de miliarde de dolari investite pentru cercetare, nu s-a putut gasi un leac suta la suta eficace pentru aceasta boala letala. Actualele tratamente – chimioterapie si radioterapie – care vizeaza distrugerea celulelor canceroase dauneaza, in egala masura si celor sanatoase, afectand si mai mult un organism deja epuizat de boala. O terapie revolutionara in acest sens este pusa la punct in laboratoarele CERN de la Geneva, terapie ce vizeaza distrugerea tumorilor cu ajutorul… antimateriei!
Creata in uriase acceleratoare de particule de la Centrul European de Cercetare din Geneva, antimateria poate fi folosita pentru dezvoltarea a ceea ce va fi, spera specialistii, o noua generatie de tratamente oncologice, inlocuind nociva radioterapie. N-ar fi asadar exclus ca nu peste multa vreme doctorii sa foloseasca antimateria in scopuri medicale.
Primele experimente au demonstrat ca celulele canceroase pot fi distruse cu particule subatomice de antimaterie, care afecteaza grav functionarea acestor celule, provocand in final distrugerea lor. Asemenea experimente pilot pot avea un potential considerabil, pentru viitor, dar aplicatii imprumutate din fizica particulelor sunt deja utilizate in tratamentul cancerului, tocmai pentru a evita efectele adverse majore ale radioterapiei.
Fluxurile de particule nu distrug tesuturile sanatoase
Dupa cum se stie, in radioterapia conventionala, razele Roentgen strabat organismul uman, asa incat multe organe si tesuturi primesc doze mari de radiatii, daunatoare. Desi fluxurile de particule atomice incarcate electric actioneaza in acelasi mod ca razele X – interactionand cu ADN-ul celular si ducand la ruperea legaturilor cromozomiale si la moartea celulelor – cea mai mare parte a energiei lor poate fi directionata spre o zona bine delimitata din corp – cea afectata de cancer, vatamand prea putin tesuturile sanatoase din jur.
Astfel, specialistii de la Proton Therapy Center din Boston, Massachusetts, au ajuns la concluzia ca noul tratament reduce cu mai bine de jumatate cantitatea de radiatii care afecteaza tesuturile sanatoase, desi elibereaza doze mai intense de radiatii asupra tumorilor. De partea cealalta a Pacificului, oncologii japonezi folosesc deja cu succes fascicule de ioni de carbon pentru tratarea cancerelor de ochi, plamani, prostata si ficat. Acest tratament dureaza doar intre 1-4 saptamani, spre deosebire de curele clasice de radioterapie, care pot dura si 7 saptamani.
In Marea Britanie exista chiar un spital, la Clatterbridge, unde se practica terapia cu fascicule ionizate de hidrogen. Pana in prezent, peste o mie de pacienti au fost tratati aici, dar centrul trateaza doar tumori oculare. Centre similare vor fi construite, in anii urmatori, in Japonia, Statele Unite, Italia, Germania, Austria, Suedia si Franta. Fiecare va beneficia de un ciclotron sau sincroton, acceleratoare de particule gratie carora fasciculele de particule vor fi distribuite catre mai multe sali de tratament, fiecare putand gazdui pana la 2000 de pacienti anual. Oamenii de stiinta spera insa ca, odata pus la punct tratamentul pe baza antimateriei, atat numarul pacientilor cat si eficacitatea terapiei impotriva cancerului sa creasca.
GABRIEL TUDOR
Comentarii