Numarul exact al speciilor care vietuiesc in mediul marin (oceanic) e necunoscut. Ultimele evaluari se refera la 250.000-300.000 de specii, altele la peste 1 milion. O socanta imprecizie pentru un domeniu stiintific. Lumea vie din adancurile marine e repertoriata de 250 de ani, evident, cu erori de apreciere in ceea ce priveste numarul speciilor cat si descrierea lor, unele dintre ele avand peste 10 nume stiintifice. Au fost repertoriate aproximativ 14.700 de specii de pesti, 110 de mamifere, 40.000 de crustacee, 650.000 de moluste…
Progresele inregistrate in genetica moleculara au permis, in unele cazuri, corectarea confuziilor. Dincolo de lumea (cvasi) cunoscuta, se profileaza cea care urmeaza sa fie descoperita, de la vertebrate la microorganisme. In 1992, cercetatorii americani au descoperit 798 de animale diferite la o adancime de 2100 metri in largul coastelor statului New Jersey. Prin extrapolare, se deduce faptul ca la adancimi mai mari, pot exista milioane de specii (doar nematodele ajung la 1 milion de specii).
O „bormasina” unica in lume
In momentul in care balenele mor, corpurile lor coboara in abisuri fiind devorate de pesti. Cand nu mai raman decat oasele, apare… osedax, un vierme in forma de tub de 2-5 milimetri care are capacitatea de a perfora osul, deschizand portile bacteriilor specializate in degradarea compusilor organici complecsi. Microorganisme ce constituie hrana viermilor. Aceasta asociatie simbiotica intr-un mediu sulfurat, fara oxigen, e unica in lumea animala. Oamenii de stiinta sunt interesati de misteriosul osedax (au fost identificate pana acum 4 specii) care apare in toate oceanele si la toate adancimile. Nu se stie cum se deplaseaza, dar apare intotdeauna cand e un os de ros.
Ucigasi virali
„Invizibilii” virusi marini (50-200 de nanometri) sunt, de departe, cele mai numeroase vietuitoare ale oceanului planetar, cu o concentratie la 1 litru de apa de 5-25 de ori mai mare decat cea a bacteriilor. Date recente atesta faptul ca infectiile virale ucid 80% din organismele celulare, asigurand o doza semnificativa de nutrimente organice. Virusii au, deopotriva, un rol important in asigurarea diversitatii biologice a planctonului.
Fascinantul creuzet din adancuri
Marea Iroise, limitata la nord de insula Ouesand si arhipelagul Molene iar la sud de insula Sein, e un spatiu aparte, cu un relief submarin accidentat ce ofera o fauna acvatica bogata si o diversitate de habitate unica in Europa. Un loc de care marinarii se tem. Platoul marin cu formatiuni de granit ascutite, cu o suprafata de 135 km2, e acoperit de ape adanci de 5-50 metri. Printre stancile de granit se deplaseaza cei mai violenti curenti din Europa. (Fluxul si refluxul apelor ating 15 km/h.) In acest creuzet marin apele sunt atat de rascolite incat nu se incalzesc niciodata. Intre fundurile sedimentare si stancoase traiesc 350 de specii de alge, 300 de specii de moluste si 126 de specii (cunoscute) de pesti si zece specii de mamifere.
O picatura dintr-un ocean
Sute de specii de vietuitoare marine necunoscute (corali moi, crustacee, amfipode, viermi) au fost descoperite recent in Marea Bariera de Corali din largul coastelor australiene, in cadrul unui program international de recensamant al vietii submarine. O mare varietate a viului, niciodata descrisa de biologi si asta in ape accesibile. Inca un prilej de a constata ca ceea ce se stie despre viata din adancurile apelor reprezinta o picatura dintr-un ocean. Printre animalele descoperite figureaza creveti cu clesti mai mari decat corpul lor si cateva specii de izopode care se hranesc cu pesti morti, denumite si „vulturi de mare”, unele dintre ele hranindu-se in special cu… limba pestilor vii.
DORIN MARAN
Comentarii