Cerul parca e mai sarac dupa verdictul dat in Adunarea generala a Uniunii Astronomice Internationale (UAI). Aceasta, pentru ca din cele noua planete n-au mai ramas decât opt: Mercur, Venus, Pamânt, Marte, Jupiter, Saturn, Uranus si Neptun. Pluto a fost eliminata din „clubul cosmic” prin vot deschis. Membrii UAI au decis, in luna august, ca Pluto sa-si piarda statutul de planeta, dupa o lunga perioada in care aceasta a facut obiectul a numeroase dezbateri. Directia UAI a propus initial un proiect care a stârnit un mare interes mediatic, prin care se prevedea consacrarea a doua tipuri de planete: „clasice” si „pitice”. Astronomii au respins in UAI ideea stabilirii celor doua categorii de planete. Pluto a fost descoperita in 1930 de americanul Clyde Tombaugh, la Arizona Lowell Observatory.
{mos_sb_discuss:2}
Era singurul corp ceresc cunoscut care gravita in Centura lui Kuiper, o zona misterioasa aflata dincolo de planeta Neptun, populata cu mii de comete si corpuri planetare. Pluto atinge un moment de glorie in 1978, când e descoperita luna sa, denumita Charon (in iunie a.c., cu ajutorul telescopului Hubble au fost descoperiti alti doi sateliti, denumiti Nix si Hydra). Incepând insa cu 1990, telescoapele au pus in evidenta prezenta a numeroase corpuri celeste, in Centura lui Kuiper, care semanau cu Pluto. Alte observatii au remarcat faptul ca lunga sa orbita este excentrica, si nu circulara ca a celorlalte planete. S-a pus in mai multe rânduri problema „retrogradarii” planetei, dar partizanii acesteia au considerat acuzatiile mult prea exagerate.
In anul 2000, Muzeul de istorie naturala din New York a exclus Pluto din expozitia consacrata Sistemului Solar. Urmeaza o noua lovitura in 2003, o data cu descoperirea „planetei” UB313, un astru putin mai mare decât Pluto, aflat tot in Centura lui Kuiper.
„Planeta” Pluto a pus numeroase probleme astronomilor, pentru ca e intr-adevar diferita de alte corpuri ceresti (ale Sistemului Solar) care sunt constituite din roci (cele mai apropiate de Soare) sau din gaze (cele mai indepartate) si care au o orbita circulara in jurul Soarelui. Pluto e formata din roci si gheata si are o orbita excentrica foarte lunga, executând o rotatie in jurul Soarelui in timp de 247 de ani terestri. Pentru a veni in ajutorul „planetei” Pluto, NASA a trimis spre ea in acest an sonda spatiala New Horizons. Intâlnirea va avea loc, probabil, in 2015.
DORIN MARAN
Comentarii