Asteroizii „ucigasi de planete” au fost o amenintare inca de cand am aflat de disparitia dinozaurilor. Insa oamenii de stiinta sustin ca deocamdata coliziunile cu asteroizi giganti nu reprezinta o amenintare reala pentru Pamant timp de cel putin o mie de ani.
Cercetarile privind asteroizii care circula prin Sistemul Solar sugereaza ca o ciocnire cu un asteroid precum cel care a dus la disparitia dinozaurilor, acum 66 de milioane de ani, este putin probabila pentru moment.
Desi un „bolovan spatial” cu diametrul de 1,6 km, cunoscut sub denumirea de „1994 PC1”, prezinta cel mai mare risc, acesta este totusi considerat minuscul – o posibilitate de doar 0,00151% de a intersecta orbita terestra.
In prezent, exista 1.283.023 de asteroizi cunoscuti, potrivit NASA, cel mai mare avand un diametru de aproximativ 530 kilometri. Pentru acest studiu, oamenii de stiinta de la Universitatea din Colorado si de la Institutul de Tehnologie din California au analizat un catalog de „obiecte din apropierea Pamantului cu diametrul de cel putin un kilometru”.
Desi acestea sunt mult mai mici decat asteroidul care a provocat extinctia dinozaurilor, ele nu sunt deloc inofensive. Un obiect ceresc de aceasta marime ar putea arunca Pamantul intr-o mini era glaciara, planeta devenind, de asemenea, mult mai intunecata din cauza funinginii si a prafului din atmosfera.
Riscul ca asteroidul 1994 PC1 sa se izbeasca de Pamant este totusi de zece ori mai mare decat oricare alt asteroid din lista.
Profesorul Peter Wheatley, de la Departamentul de Fizica al Universitatii din Warwick, a declarat: „Autorii studiului au identificat 28 de asteroizi care reprezinta o amenintare mai mare de zero pentru Pamant in urmatorii o mie de ani, desi, din fericire, niciunul nu ne va ameninta in urmatorul secol. Coliziunile cu acesti 28 de asteroizi raman putin probabile, dar aceste rezultate vor permite studiilor viitoare sa isi indrepte atentia asupra celor mai periculoase obiecte.”
Asteroizii mai mici prezinta in continuare un risc pentru Pamant, Agentia Spatiala Europeana constatand ca 878 de asteroizi mai mici risca sa loveasca Pamantul in urmatorul secol. Acestia pot provoca „distrugeri grave”, asa cum s-a demonstrat in urma cu zece ani, cand un meteorit cu diametrul de doar 20 de metri a ranit peste 1.000 de persoane la Celiabinsk, in Rusia.
GABRIEL TUDOR
Comentarii