În afara lui Neil Armstrong, Buzz Aldrin si a altor câteva nume amintite în mod curent, sute de mii de barbati si femei au contribuit la misiunile Apollo, timp de peste un deceniu. Între acestia, femeile Navajo care au asamblat circuite integrate de ultima generatie pentru computerul de ghidare Apollo si femeile angajate de la Raytheon (unul dintre cei mai mari furnizori de servicii de informatii si de aparare din lume) care au tesut memoria de baza a computerului.
În 1962, când presedintele J.F. Kennedy a declarat ca ajungerea americanilor pe Luna ar trebui sa fie prioritatea principala pentru NASA, computerele ocupau încaperi întregi. Asadar, una dintre cele mai descurajante, dar cruciale provocari a fost dezvoltarea unui computer extrem de stabil, fiabil si portabil pentru a controla si naviga nava spatiala. NASA a ales sa foloseasca circuite integrate de ultima generatie (microcipuri), care revolutionau electronica si computerele, contribuind la miniaturizarea treptata a computerelor. Agentia a obtinut circuitele de la start-up-ul original din Silicon Valley, Fairchild Semiconductor, lider în practica de externalizare.
Compania a deschis o fabrica în Hong Kong la începutul anilor 1960, care pâna în 1966 avea 5.000 de angajati, în comparatie cu cei 3.000 de angajati ai Fairchild din California. În acelasi timp, în 1965 a deschis o fabrica în Shiprock, în rezervatia Navajo.
Unitatea a functionat pâna în 1975 si a angajat peste 1.000 de persoane la apogeul sau, majoritatea femei Navajo care produceau circuite integrate. A fost o munca provocatoare. Componentele electrice trebuiau plasate pe cipuri minuscule realizate dintr-un semiconductor precum siliciul si conectate prin fire în locatii precise, creând modele complexe si variate de linii si forme geometrice.
Lucrarea femeilor Navajo „a fost efectuata folosind microscopul si a necesitat o atentie minutioasa la detalii, o vedere excelenta, standarde înalte de calitate si o concentrare intensa.
Într-o brosura care evoca rolul fabricii Shiprock, Fairchild a comparat asamblarea circuitelor integrate cu ceea ce a descris ca fiind mestesugurile indigene traditionale feminine, de tesut covoare. Brosura a juxtapus o fotografie a unui microcip cu una a unui covor cu model geometric si alta a unei femei care tese un astfel de covor. Jurnalistii si angajatii Fairchild descriu, de asemenea, fabricarea de electronice ca pe „o versiune de înalta tehnologie a teserii paturii, realizata de femei indigene voinice si pricepute”, dar cele care au efectuat munca au facut acest lucru din acelasi motiv vechi de secole – pentru a supravietui.
Un raport NASA, care a rezumat misiunile Apollo, se referea în termeni elogiosi la sistemele de calcul Apollo. Dar nu a mentionat niciuna dintre femeile Navajo sau Raytheon…
ADRIAN-NICOLAE POPESCU
Comentarii