Nativii americani au dezvoltat inovatii cheie cu mult inainte ca navigatorul Cristofor Columb sa ajunga in asa-numita Lume Veche.
Obiectele de uz curent sau practici utilizate pretutindeni in lume si astazi, le-au permis sa supravietuiasca si sa se dezvolte aproape in orice conditii – de la caiace, ochelari de protectie si biberoane pana la controlul nasterii, culturi alimentare modificate genetic si medicamente analgezice.
Deoarece diferitele populatii de nativi americani erau conectate prin rute comerciale, noile inventii create de un grup se puteau raspandi rapid de la nord la sud si de la est la vest.
– Caiacul. Inuitii din Arctica au dezvoltat conceptul unei barci mici, inguste, cu o carlinga etansa pentru a-l proteja pe vaslas de scufundare in cazul in care ambarcatiunea s-ar fi rasturnat. Vasele clasice au fost modelate in intregime din materiale naturale, cu rame de lemn sau din os de balena acoperite cu piele de foca cusuta. Astazi, caiacele utilizate in intreaga lume sunt de obicei construite din materiale moderne, dar designul este in esenta acelasi.
– Porumbul a fost cultivat cu grija de „fermierii” din vechime inca de acum 10.000 de ani. Colonistii europeni au preluat aceasta tehnica, transmitand astfel pe tot globul un aliment care astazi nu ar exista fara interventia umana. Bastinasii din nordul Guatemalei si sudul Mexicului au cultivat selectiv teosinthe, o iarba salbatica, timp de multe generatii, pentru a dezvolta fructul suficient incat oamenii sa il poata manca.
– Cauciucul este un material descoperit de nativii americani, iar Columb a dus in Europa o minge confectionata din acesta. Dupa ce Charles Goodyear a dezvoltat procesul de vulcanizare in anul 1830 pentru a permite cauciucului sa reziste la caldura si frig, colonistii au plantat vaste paduri de arbori de cauciuc in Asia pentru a produce materia prima pentru fabrici.
– Ochelari de soare. Tot inuitii au inventat ochelari de protectie din lemn, os, coarne sau piele, pentru a-si proteja ochii de supraexpunerea la lumina soarelui reflectata de intinderile de zapada. Acestia aveau o fanta pentru a reduce fluxul razelor ultraviolete care patrund in ochi, predecesorii ochelarilor de soare de astazi.
– Biberonul. Irochezii luau intestine de urs uscate si unse si carora le adaugau un mamelon modelat din pana de pasare, pentru a crea biberoane, folosite la hranirea be-belusilor.
– Anestezice si analgezice. Vindecatorii de pe continentul american au fost pionieri in calmarea durerii. In actualul stat Virginia, ei foloseau planta jimson (Datura stramonium) ca analgezic topic, macinand radacina pentru a face o pasta pe care o aplicau pe leziuni externe, cum ar fi taieturi si vanatai. Vindecatorii ii puneau pe pacienti sa ingereze planta ca anestezic, in timp ce le reparau fracturile. Un alt remediu nativ pentru durere si inflamatie a fost ceaiul preparat din scoarta de salcie neagra americana (Salix nigra), care contine salicina chimica. Intrata in organism, aceasta produce acid salicilic, ingredientul activ al tabletelor actuale de aspirina.
– Seringa. Nativii americani au modelat seringi din vezici de animale si oase goale de pasari pentru a injecta remedii. Tehnologia nu a aparut in medicina europeana pana in anul 1850, cand medicul scotian Alexander Wood a inceput sa foloseasca ace pentru a injecta morfina in scopul calmarii durerii.
ADRIAN-NICOLAE POPESCU
Comentarii