Noua megaconstelatie de sateliti Amazon de pe orbita joasa a Pamântului (LEO), sunt suficient de luminosi pentru a afecta cercetarea astronomica, arata un studiu care a analizat aproximativ 2.000 de observatii ale satelitilor.
Cercetatorii au concluzionat ca satelitii depasesc limita de luminozitate recomandata de Uniunea Astronomica Internationala (IAU), care îsi propune sa asigure coexistenta inofensiva a megaconstelatiilor satelitare de comunicatii cu cercetarea astronomica.
Satelitii de internet, care orbiteaza la o altitudine de 630 de kilometri, au o magnitudine aparenta (marime care caracterizeaza stralucirea unui corp ceresc) medie de 6,28, care este prea slaba pentru a fi vizibila cu ochiul liber, dar totusi suficient de luminoasa pentru a-i afecta pe astronomi. În aproximativ 25% din observatii, satelitii au parut suficient de luminosi pentru a fi vazuti fara telescoape.
„Luminozitatea satelitilor este deosebit de problematica pentru studiile astro-nomice la scara larga efectuate la observatoare terestre, cum ar fi Observatorul Vera C. Rubin. Cu toate acestea, pot interfera si cu observatoarele aflate pe orbita, cum ar fi Telescopul Spatial Hubble”, a declarat autorul principal al studiului, Anthony Mallama, astronom la Centrul IAU pentru Protectia Cerului Întunecat.
Mallama si colegii sai au studiat anterior luminozitatea altor retele de sateliti, în special a Starlink de la SpaceX, care, cu aproximativ 9.500 de sateliti, este de departe cea mai mare constelatie de pe orbita în prezent. De asemenea, au observat retelele gigantice de sateliti BlueBird operate de AST SpaceMobile, ale caror antene, care acopera 64 de metri patrati, le fac cele mai stralucitoare obiecte artificiale de pe cerul noptii. În plus, BlueBird-urile de generatie urmatoare sunt si mai mari, cu antene care acopera aproape 223 de metri patrati, transmite Space.com/Agerpres. Mallama a remarcat ca satelitii din constelatia Amazon LEO (cunoscuta anterior sub numele de Proiectul Kuiper) sunt semnificativ mai putin stralucitori decât satelitii BlueBirds si putin mai slabi decât majoritatea satelitilor Starlink, care orbiteaza la o altitudine mai mica, de aproximativ 480 km.
Mallama a adaugat însa ca Starlink beneficiaza de faptul ca se afla în umbra Pamântului pentru cea mai mare parte a timpului sau orbital, ceea ce o face mai putin deranjanta. În plus, este de asteptat ca viitorii sateliti Amazon LEO sa orbiteze la altitudini mai mici, de aproximativ 590 km, ceea ce le va creste si mai mult luminozitatea.
John Barentine, astronom la Observatorul Silverado Hills din Tucson, Arizona, si expert în cer întunecat care nu a participat la noul studiu, a declarat ca satelitii Amazon LEO par deosebit de luminosi în timpul amurgului.
Reducerea luminozitatii
Amazon a început lansarea constelatiei sale de internet în 2025. Pâna în prezent, doar 180 de sateliti au fost plasati pe orbita, dar Amazon intentioneaza sa extinda constelatia la peste 3.200 de sateliti.
Mallama a laudat, însa, Amazon pentru disponibilitatea sa de a colabora cu astronomii si de a lucra la reducerea impactului satelitilor sai asupra cerului noptii. „Operatorii de sateliti precum Amazon si SpaceX lucreaza cu comunitatea astronomica pentru a reduce luminozitatea satelitilor lor”, a spus Mallama. „O metoda este de a face partea inferioara a navei spatiale sa fie ca o oglinda, astfel încât lumina solara sa fie reflectata în spatiu, în loc sa fie directionata spre sol. O alta este orientarea componentelor satelitilor astfel încât observatorii de la sol sa nu vada partile luminate de Soare”.
John Barentine a adaugat ca, de la lansarea primilor sateliti de testare ai Amazon în 2023, inginerii companiei au reusit sa reduca cantitatea de lumina pe care satelitii de pe orbita o reflecta spre Pamânt si, prin urmare, vizibilitatea lor pe cerul noptii.
„Amazon LEO este un exemplu în care operatorul a stabilit un dialog cu astro-nomii înca de la începutul fazei de proiectare a constelatiei lor. Este încurajator sa vedem ca acest efort a avut un oarecare succes”, a spus Barentine.
Astronomii au început sa traga semnale de alarma cu privire la impactul megaconstelatiilor satelitare asupra obser-vatiilor cosmice la scurt timp dupa lansarea primului lot de sateliti Starlink ai SpaceX în 2019. Pe atunci, acestia au dezvaluit imagini afectate de urmele lasate de satelitii care treceau prin câmpul vi-zual al telescoapelor, dar compania SpaceX a reactionat imediat si a început sa lucreze la reducerea luminozitatii satelitilor sai.
Un raport anterior – publicat de Mallama si colegii sai în revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society în noiembrie 2025 – a constatat ca, cu exceptia satelitilor OneWeb, care orbiteaza la altitudini mai mari de 1.200 km, toate constelatiile operationale în prezent, care transmit semnale de internet, depaseau limitele de luminozitate recomandate de IAU.
NICUSOR DINCA
Comentarii