Datand din secolul al XV-lea, Castle Combe se intinde de-a lungul unei vai din Cotswold si este inconjurat de paduri impunatoare pline de cantec de pasari. Adevarat simbol al satului traditional englezesc a ramas neschimbat de-a lungul veacurilor. In Evul Mediu a prosperat pe baza comertului cu animale si lana.
Cu o populatie de cel mult 350 de locuitori este opus cu totul capitalei tarii, Londra cu circa zece milioane. Cu toate acestea cele doua localitati constituie polii turismului din Marea Britanie, multi dintre cei care vor sa viziteze muzee, expozitii, teatre, catedrale, simtindu-se deopotriva atrasi de linistea si pitorescul satucului scaldat de apele raului By Brook.
Intreaga zona Cotswold pare desprinsa dintr-un vechi roman englezesc dar Castle Combe este un colt de paradis. Gradinile caselor vechi de piatra sunt pline de trandafiri al caror miros inmiresmeaza aerul iar pe ulite vezi trecand iepuri, veverite, arici care nu par stanjeniti deloc de prezenta oamenilor.
Cu toate ca din 1617 nu s-a mai construit aici nicio casa, satul are o prospetime, un romantism si o mare varietate de peisaje. Numele lui provine de la castelul construit aici in secolul al XIII-lea. La randul sau acesta fusese ridicat pe un deal fortificat de britanici inainte de ocupatia romana. Dupa romani au urmat normanzii care au transformat fortificatia reconstruita in cateva randuri.
Comertul cu lana si cresterea animalelor a dus la crearea unor ateliere de tesatorie, multe existand si in zilele noastre. Acestea se inaltau pe trei strazi principale care se intalneau in centrul localitatii. Cand locuitorilor li s-a permis sa tina un targ saptamanal, satul devenise destul de infloritor asa ca a construit aici o cruce.
Cea mai cunoscuta si mai frecventata constructie a locului este biserica Sfantul Andrei, ramasa aceeasi din timpurile medievale. Aici se afla Castle Comb Clock, unul dintre putinele ceasuri medievale in functiune din Anglia. Biserica adaposteste mormantul lui Dunstanville (1270), a carui familie a detinut castelul dupa cucerirea romana. Monumentul funerar il prezinta imbracat in armura, cu cativa ingeri care par sa ii vegheze somnul de veci si un caine la picioare.
Manor House Hotel este un celebru loc de gazduire din sat si dateaza ca si piata din secolul al XIV-lea. Este un veritabil monument de arhitectura cu 48 de camere, inconjurat de gradini intinse pe 1,5 kilometri patrati. Satul este alcatuit din doua parti: una pe valea raului By Brook, iar cealalta pe un teren superior in sudul caruia au loc circuite de curse cu motor. Legatura intre cele doua zone se face prin podul de peste rau, un pod de piatra constituind si unul dintre punctele de atractie ale satului, pe care te astepti sa apara un personaj de basm.
Dupa 1962, in urma unui anunt al Societatii Britanice de Turism care desemna Castle Combe drept cel mai frumos sat din Anglia, intreaga zona a cunoscut un aflux nemaiintalnit de turisti, ceea ce nu a fost intotdeauna pe placul locuitorilor. A fost ca locatie pentru cateva cunoscute productii cinematografice ca: Doctor Dolittle, Agatha Christie’s Poirot, Stardust si The Wolfman si tot aici in linistea hotelului Manor s-a re-tras Margaret Thatcher pentru a-si scrie memoriile.
IRINA STOICA
Comentarii