Teritoriul Republicii Côte d’Ivoire (Coasta de Fildes) a fost multa vreme nedescoperit de europeni din cauza faptului ca tarmul era greu accesibil vaselor. Interiorul era ocupat de padurea tropicala deasa si era destul de slab populat. Abia spre sfarsitul secolului al XV-lea, respectiv dupa 1475, isi fac aparitia negutatorii portughezi. Dupa prabusirea imperiilor Mali si Songhai mai multe triburi se stabilesc aici si fondeaza centre comerciale importante. In 1637 sosesc primii misionari francezi si din 1840 Franta a instituit monopolul asupra comertului cu sclavi. In 1893 Coasta de Fildes devine colonie franceza iar in 1934 orasul Abidjan este declarat capitala statului.
La 7 august 1960 tara isi declara independenta si urmeaza o perioada de echilibru economic si prosperitate. Capitala a fost mutata in 1983 la Yamonssoukro, dar Abidjan a ramas sediul guvernului, centrul afacerilor si cel mai mare port din Africa de Vest francofona. Orasul, cu circa trei milioane de locuitori este numit de localnici „Perla din laguna” pentru ca este asezat pe malurile lagunei Ebrie. O limba de pamant, Vridi Plage, o apara de apele involburate ale Oceanului.
In oras exista deopotriva cartiere elegante cum sunt Plateau si Cocody dar si unele saracacioase ca Treichville si Marcory. Cea mai sofisticata zona, Plateau, este strabatuta de bulevarde largi umbrite de arbori impunatori iar cladirile moderne, zgarie-norii, sunt sedii ale bancilor si marilor companii. Cei care au norocul sa lucreze aici pot fi vazuti in timpul pauzei de masa in parcuri din zona, in umbra teraselor. Pretutindeni intalnesti si buticuri cu marfuri frantuzesti, pe langa supermagazinele cu produse de tot felul.
Orasul se mandreste cu aeroportul international, servind si Burkina Faso si Mali, cu Universitatea si mai ale cu Muzeul de etnografie cu importante exponate ale artei negre. Impunatoare este de asemenea Catedrala Sfantul Paul, sfintita de insusi Papa in 1985. Arhitectura ei se potriveste perfect cu stilul modern al cladirilor din jur. Din turnul ei cu ceas poti admira panorama intregului cartier. Doua poduri fac legatura intre Plateau si Petit Bassam, insula din laguna pe care se afla cartierele Treichville si Marcory. Aici se muta in timpul noptii viata orasului. In Treichville se afla si gara ridicata in 1904. La vremea respectiva aici era doar un mic sat pescaresc. Gara a dat un impuls nou orasului, o serie de activitati fiind grupate in jurul ei. De asemenea o contributie importanta in acest sens a avut-o Canalul Vridi, legand laguna de ocean, construit in 1954.
Ziua si noaptea stradutele inguste, dar curate, si chiar moderne, din Treichville sunt strabatute de o multime de oameni atrasi de cluburile de noapte si de restaurantele ieftine si chiar de multimea tarabelor care expun tot felul de obiecte confectionate de mesterii locali dar si aduse din Occident. La circa 3 kilometri nord-vest de oras se afla Parcul National Banco. Suprafata sa de peste 3000 de hectare este acoperit in cea mai mare parte de padure tropicala, cu arbori uriasi. Aici traiesc mici mamifere carnivore, inrudite cu veveritele, capre de tufis, antilope de padure si chiar maimute. Ele sunt in mediul lor natural si au putine contacte cu oamenii.
Intre Abidjan si parc curge raul Banco, pe malurile caruia, in fiecare zi 350-450 de persoane spala hainele celor care traiesc in suburbii. Este o adevarata „spalatorie” in aer liber in care muncitorii reprezinta o mica parte din cei veniti aici din tarile sarace in speranta unei vieti mai bune. De fapt doua treimi din locuitorii orasului traiesc in cartiere insalubre unde bolile se raspandesc cu usurinta. In ciuda acestui aspect dramatic, orasul duce o tumultoasa viata culturala, prezervand valorile africane, iar podurile sale par sa lege doua lumi care se completeaza reciproc.
IRINA STOICA
Comentarii