Datorita aspectului delicat si frumos, egiptenii aveau o mare admiratie pentru ea, venerand-o, considerand-o chiar intruchiparea zeului Ra. Imaginea pasarii se regaseste in hieroglifele egiptene si picturile rupestre primitive. Fac parte din genul Phoenicoterus si familia Phoenicopteridae. In prezent sunt cunoscute sase specii de flamingo, toate apartinand unui singur gen, desi inca mai sunt controverse pe aceasta tema. Atat originile cat si cele mai apropiate rude ale pasarii flamingo au insemnat, de-a lungul anilor, o adevarata provocare pentru oamenii de stiinta.
Desi apreciate mai mult pentru frumusetea lor, pasarile flamingo pot fi considerate adevarate supravietuitoare ale naturii, ele facand parte din putinele vertebrate ce pot trai intr-un lac vulcanic. Cele mai inalte specii ajung chiar la un metru si jumatate inaltime iar masa lor corporala este redusa datorita oaselor usoare si a conformatiei corpului. Destul de raspandite in zona tropicala, intalnindu-se din America de Sud si Florida, pana in zone intinse ale Africii, pasarile flamingo sunt in pericol, mai ales din cauza poluarii. Datorita reducerii numarului in unele tari este o pasare protejata de lege.
Caracteristici speciale
Pasarile stau mult intr-un picior, in timp ce celalalt este ridicat si lipit de corp. Motivul inca nu a fost descifrat pe deplin de ornitologi. Unii sustin ca pasarea ar avea capacitatea de a tine jumatate de corp intr-o stare de somnolenta, dar inca nu s-a putut demonstra aceasta afirmatie. Cercetari recente ne sugereaza ca pasarea isi tine un picior lipit de corp pentru a-si conserva caldura corpului, ele petrecand-si mult timp in apa rece a lacurilor. Ciocul la flamingo are o forma ciudata, special adaptata pentru a separa namolul si aluviunile, de mancare. Principala dieta a pasarilor flamingo sunt algele verzi-albastre si cele rosii, larvele, insectele, crustaceele, molustele si pestii mici. Flamingii prefera sa-si construiasca cuibul pe lacuri izolate si inaccesibile. Ei nu suporta oaspetii nepoftiti, izolarea fiind esentiala in perioada cuibaritului.
Femelele flamingo se… "machiaza"
Pentru a deveni mai atragatoare, este de parere un grup de cercetatori din Sevilla, Spania, femelele flamingo, dintr-o anumita specie, isi modifica culoarea intentionat, cu substante produse de propriul organism sau cu unele provenite din surse externe. Una dintre aceste substante este secretata de glanda uropigiana si pigmenteaza penele in portocaliu, roz sau galben. Concluzia oamenilor de stiinta este ca "descoperirile au implicatii importante pentru teoriile de selectie sexuala si de semnalizare, subliniind rolul crucial pe care manipularea culorii la pasari il are in eficientizarea semnalului transmis". Astfel, cand isi aranjeaza penele, pasarea femela le si coloreaza pentru a deveni cat mai atragatoare pentru parteneri.
Ritual de imperechere
Aceasta pasare incepe sa se imperecheze la varsta de sase ani. Perioada de imperechere este in functie de specie, insa intr-o colonie, acest ritual are loc in acelasi timp, pentru ca eclozarea sa fie deodata. Masculii recurg la ritualuri fascinante. Ridica usor ciocurile spre cer, intind gaturile, parca laudandu-se intre ei. Alt comportament inexplicabil este cel legat de unele forme de "dans" practicat de pasari, prin miscarea picioarelor, gatului si aripilor. Unii cercetatori au lansat ipoteza ca ar putea fi un mod de a atrage parteneri sau chiar de a se distra. Pasarile flamingo sunt perechi destul de stabile, fidelitatea dintre parteneri fiind de durata. Cuibul este construit de ambii parinti iar puii sunt hraniti cu un lapte produs datorita actiunii unui hormon numit prolactina. Dupa aproximativ doua luni incep sa se hraneasca singuri.
O pata de culoare vazuta in oglinzi
Hrana formata din alge si bacterii, pe care le filtreaza cu ajutorul ciocului anume dezvoltat este cea responsabila pentru penajul deosebit. Carotenul continut in micile alge microscopice, verzi-albastrui, duce la colorarea penelor in rozul intens, scanteietor. Mult timp, la gradina zoologica Marwell Wildlife Park, s-a asteptat ziua in care vor vedea un pui de flamingo. Evenimentul s-a produs greu doar dupa ce personalului specializat i-a venit ideea de-a monta niste oglinzi, in spatiul populat de pasari, dandu-le senzatia ca traiesc in carduri mari. Pentru ca iluzia sa fie si mai mare, ei au instalat un sistem de redare a sunetelor scoase de pasari in perioada reproducerii. Efectul a fost senzational. Dupa aproape patru decenii de asteptare, visul a devenit realitate: un pui de flamingo scos in captivitate.
IOANA FLORIA
Comentarii