Dorinta de a vedea lucruri pe Marte, acolo unde nu sunt decat roci si umbre, este mare. Iar hartile aplicatiei Google Mars a descatusat imaginatia „astronomilor de fotoliu”.
2001: copaci cu ramuri
O dovada ca si unii cercetatori nu se pot abtine sa nu se inece in ridicol: Arthur C. Clarke, inventator, viitorolog, scriitor de SF, popularizator de stiinta si realizator de seriale tv, a scris in 1968, impreuna cu Stanley Kubrik, scenariul filmului 2001: O odisee spatiala, o poveste bazata pe predictia ca in anul 2001, omenirea va reusi sa calatoreasca in galaxii, condusi de calculatoare neuronale de genul lui HAL9000.
Niciuna din aceste predictii nu s-a realizat, nu doar pana in 2001, dar nici macar pana azi, desi timp ar mai fi in viitorul milion de ani. Am pomenit filmul lui Kubrik deoarece in 2001 de data aceasta, cu sapte ani inainte de a muri, celebrul scriitor a anuntat ca a vazut pete de vegetatie, inclusiv copaci, in noile fotografii realizate de sonda Mars Global Surveyor care orbita atunci Planeta Rosie. „Sunt foarte serios atunci cand spun ca trebuie sa luati in seama aceste noi fotografii de pe Marte”, spunea Clarke la vremea respectiva, vorbind prin telefon in timpul unei conferinte dedicate lui Wernher von Braun la Muzeul National Smithsonian. „Ceva se misca si se schimba odata cu anotimpurile, ceea ce sugereaza, cel putin, ca e vorba despre vegetatie”.
El a continuat: „Unde este vegetatie, poti paria ca va fi acolo si ceva care ciuguleste. Inca sper ca vom gasi niste martieni acolo sus, purtand o pancarta pe care scrie «Yankei, carati-va acasa». Numai ca ramurile pe care Clarke a crezut ca le-a vazut pe suprafata martiana sunt de fapt ceea ce geologii care se ocupa de planeta Marte numesc «paianjeni»: formatiunile arata ca niste ramuri si forma lor variaza sezonier, dar nu e vorba despre copaci, ci ele se datoreaza topirii sezoniere a calotelor de gheata de bioxid de carbon care exista la Polii lui Marte. Cand sublimarea ghetii de CO2 se transforma in gaz, el curge de-a lungul vailor ceea ce face sa arate ca niste ramuri”, scria publicatia Science.
Persoana in halat
In 2007, rover-ul Spirit trimis de NASA pe Marte a capturat o priveliste destul de mare de pe Planeta Rosie in marginea careia parea ca ar exista o fiinta umana imbracata intr-un halat, ingenuncheata in rugaciune.
Ceea ce a inregistrat Spirit era o vedere panoramica a platoului numit Home Plate, situat in bazinul interior al lantului muntos Columbia Hills din interiorul craterului Gusev. Desigur, „omul” este doar o piatra, care se transforma in forma umana in creierul nostru sub efectul pareidoliei, despre care pomeneam si saptamana trecuta.
Chipul lui Ghandi
„Fata” de pe Marte surprinsa de statia spatiala Viking 1 in 1976 a fost doar inceputul care a dezlantuit imaginatia iubitorilor de senzational. Odata cu lansarea lui Google Mars in 2009, un program de cartografiere realizat prin compilarea imaginilor de satelit ale planetei, utilizatorii au putut explora in voie suprafata Planetei Rosii, descoperind tot felul de bulgari si denivelari interesante. O astfel de „umflatura”, descoperita de un italian pe nume Matteo Ianneo, semana straniu cu activistul independent al Indiei Mahatma Gandhi, care a fost asasinat in 1948. Desi cu mai multa imaginatie putea semana cu regele Henric al VIII-lea la batranete.
Imaginile cu rezolutie mai mare au aratat ca forma cu pricina nu este un munte sau un deal, ci o groapa, care intr-adevar arata oarecum ca un cap de om de profil, desi ceea ce pare a fi un ochi si o spranceana in imaginea Google Mars este mai putin pronuntat in imaginea de inalta rezolutie. „Imaginea” lui Gandhi e oricum trasa de par, urechea este prea mare, iar Gandhi nu a avut niciodata barbie dubla, dar asta ne spune despre felul in care functioneaza pareidolia, mai ales atunci cand se compara imaginile cu rezolutie diferita ale aceluiasi „obiect”.
Statia Bio Alpha
In 2011, un alt „astronom de fotoliu” cum se auto-numeste David Martines, a sustinut ca a identificat, tot cu ajutorul aplicatiei de cartografiere Google Mars, o baza umana, sau extraterestra pe care a botezat-o „Statia Bio Alpha”, dovada de necontestat ca pe Marte exista viata!
Astronomii au identificat imediat structura ca fiind doar o dunga alba, pixelata, un artefact produs de o raza cosmica in senzorul de imagine al camerei care a realizat fotografia. „La imaginile spatiale care sunt luate in afara magnetosferei noastre, cum ar fi cele luate de telescoapele care orbiteaza, este foarte obisnuit sa vedem astfel de efecte produse de razele cosmice”, a explicat Alfred McEwen, geolog planetar la Laboratorul Lunar si Planetar de la Universitatea din Arizona, SUA.
Cand fisierul de imagine bruta a fost convertit intr-un JPEG pentru utilizare in Google Mars, compresia a facut ca artefactul razelor cosmice sa devina dreptunghiular, asemanator „Statiei Bio”. Acest lucru s-a dovedit evident atunci cand a fost identificata fotografia sursa originala pe care a folosit-o Google. Continea un artefact evident al razelor cosmice, care, atunci cand a fost procesat, s-a transformat in structura pe care „astronomul de fotoliu” a confundat-o cu o baza pe Marte. Desi daca ea ar fi reala, altfel ar sta lucrurile…
Sau poate un gandac. Imaginile de taratoare, insecte sau gandaci, pare sa fie scene de groaza pe Marte. In 2019, William Romoser, profesor emerit care studiaza virusii la insecte si alte artropode a facut o afirmatie surprinzatoare: El a spus ca exista gandaci si alte insecte, si chiar reptile, pe suprafata lui Marte. Romoser a ajuns la aceasta concluzie dupa ce a examinat fotografiile facute de robotii trimisi de NASA pe Marte, care prezinta o multime de forme vag ovale pe suprafata martiana. Dar pareidolia loveste din nou: Cu ce altceva seamana o pata vag ovala? Cu niste roci. Comentand aceste imagini, David Maddison, profesor in departamentul de biologie integrativa de la Universitatea de Stat din Oregon, declara pentru LiveScience la acea vreme: „Nu cred ca exista insecte pe Marte. Fotografiile cu pricina sunt complet neconvingatoare, intrucat se incadreaza in categoria miliardelor de obiecte non-insecte fotografiate cu rezolutie mica in peisajul martian”. In plus, este mult mai simplu sa presupunem ca petele sunt pur si simplu pietre”. Exista o zicala simpla care spune ca „afirmatiile extraordinare necesita dovezi extraordinare”. Or, acele imagini „sunt mult, mult mai putin decat extraordinare”, a mai spus Maddison.
Ciudata piatra verde
Dupa cum stim cu totii, Marte este Planeta Rosie. Si stunci, ce este cu aceasta ciudata piatra verde descoperita de roverul NASA Perseverance?
Toata lumea ar dori sa stie. „Este ceva rezultat dintr-o roca locala?”, se intreba intr-un tweet postat la sfarsitul lui martie echipa de PR a roverului, „Este o bucata de Marte care a plonjat in zona in urma unui impact indepartat? Este un meteorit? Sau altceva?” Bucata de roca cu pricina are o lungime de aproximativ 15 centimetri si se afla in craterul Jezero de pe Marte, aproape de locul de aterizare al roverului Perseverance. Roverul a zgariat deja stanca cu un laser pentru a vaporiza o parte din ea. Norul de vapori va fi analizat de camerele si spectrometrele roverului pentru a dezvalui compozitia sa chimica. Si poate ca vom avea un raspuns edificator ceva mai devreme decat mai tarziu.
GEORGE CUSNARENCU
Comentarii